Um kicker a menos na NFL. Nesta sexta-feira (4), Stephen Hauschka anunciou sua aposentadoria em um post no Instagram. O agora ex-jogador de 35 anos teve uma longa carreira por diversas equipes da NFL, tendo no Seattle Seahawks sua principal passagem na liga entre 2011 a 2016, onde inclusive foi campeão do Super Bowl XLVIII.

Hauschka entrou na NFL em 2008 como um free agent não-draftado após assinar com o Minnesota Vikings, mas logo foi dispensado pela franquia. Pouco depois, porém, o kicker acertou com o Baltimore Ravens, onde atuou por quase duas temporadas. Além deles, passou também pelo Atlanta Falcons em 2009 e pelo Denver Broncos em 2010 até chegar a Seattle.

Em 2017, já como free agent, o kicker assinou por três temporadas com o Buffalo Bills, sendo dispensado apenas este ano, quando a equipe preferiu selecionar Tyler Bass no Draft. Em setembro, acertou com o Jacksonville Jaguars, mas errou seus dois primeiros field goals (24 e 49 jardas) e logo foi dispensado pela franquia da Flórida.

Hauschka termina sua carreira com 264 field goals convertidos em 310 tentativas (aproveitamento de 85,2%).

https://www.instagram.com/p/CIZGvX3hP_F/

“Eu comecei a chutar uma bola de futebol aos três anos de idade, troquei para bolas de futebol americano aos 19 e agora, aos 35, estou tomando a decisão de pendurar as chuteiras. Foi uma jornada incrível jogar futebol americano profissional nos últimos 12 anos e quando reflito sobre me sinto grato por tudo isso, os altos e baixos. Isso me moldou, moldou minha família e nos fez mais fortes e resilientes, mais amáveis e compreensíveis.

Obrigado à minha família por sempre apoiar meu amor por chutar. Por me trazer ao campo para que eu pudesse chutar bolas na rede por horas. Obrigado aos meus amigos e companheiros de equipe em Middlebury por me encorajarem a tentar a ser um kicker pela primeira vez no segundo ano da faculdade. Obrigado ao treinador Steve Wolf por me ensinar a como chutar e por me ajudar a atingir o meu potencial. Depois de me ver chutando apenas algumas vezes, você me fez acreditar que eu poderia jogar na NFL um dia.

Obrigado aos times, GMs e técnicos que me deram uma oportunidade e me incentivaram ao meu melhor. Aos fãs, aos 12s [torcida dos Seahawks] e à Bills máfia, duas das melhores, eu sempre senti sua inabalável paixão pelo time e pela cidade. A energia e animação que vocês traziam para o dia do jogo foi o que fez o futebol americano tão divertido e animador. A tensão, o drama, saber que todo mundo estava assistindo e que meu chute era importante.

Obrigado também aos psicólogos e terapeutas esportivos por me ajudar através dos desafios mentais do jogo, que meu valor pessoal é muito mais profundo que qualquer performance de sucesso ou erro e por me ajudarem a confiar e acreditar em mim. Eu credito ao treinamento mental a habilidade de focar a maior parte dor tempo, que naqueles segundos cruciais era só eu e a bola.

Obrigado aos médicos, fisioterapeutas, treinadores e doutores que me ajudarem a me manter saudável e voltar a campo, sem importar a lesão. Obrigado aos funcionários de cada time, esses heróis não-falados são a vida de cada time e apoiam jogadores e suas famílias todo o tempo.

Para todos meus companheiros de equipe: acho que vou sentir mais falta de vocês. Conhecer os meus companheiros de todos os backgrounds e partes do país é uma das coisas que mais gostei sobre minha carreira. Eu desejo a todos a oportunidade de passar um tempo em um vestiário diverso trabalhando rumo a um objetivo comum. Eu tenho um melhor entendimento do mundo e de mim por causa disso. Espero que tenha tratado todos vocês com grande amor e respeito.

Para meus companheiros especialistas ao longo dos anos, um agradecimento imenso a vocês. É preciso muito ritmo, precisão e sincronicidade para fazer a bola passar entre os postes. Obrigado pela dedicação às suas habilidades para nos ajudar a deixar o trabalho feito para o time e, mais importante, para todos os pequenos momentos entre eles: as piadas, o apoio, a camaradagem.

Por último e mais importante, à minha mulher, obrigado por nossa união amável e por dois garotos incríveis. Você é tão forte e intuitiva, eu não seria capaz de fazer nada disso sem você. Você pode me levantar nos momentos difíceis e manter a família unida. Você é minha fonte de energia e cada vez com você e com os garotos é uma celebração da vida.

Essa jornada como jogador da NFL é dura e nem sempre vai para onde você quer. Eu tenho alguns arrependimentos, alguns ‘se’ e ‘senãos’. Eu aprendi com esses momentos e eles me tornaram melhor e mais resiliente.

É hora de focar minha energia na minha família e em tornar o mundo melhor para meus filhos. Foi uma jornada incrível e inesperada pelos últimos 12 anos na NFL e eu vou sentir muita saudade disso, mas não mudaria nenhuma dessas experiências por nada. Para o futuro – para frente e para cima!”

(Foto: Reprodução Twitter / Seattle Seahawks)