Justin Jefferson já é um dos melhores wide receivers da NFL, mesmo com uma carreira curta. E, ainda assim, até 2021, o ataque do Minnesota Vikings não priorizava o jogo aéreo como deveria.

Nesta sexta-feira (24), Jefferson mostrou sua empolgação em ter ainda mais oportunidades com a chegada do novo head coach, Kevin O’Connell. Ele falou como a mudança de staff deve rodar a unidade ofensiva da franquia de uma nova maneira, já que sob o comando de Mike Zimmer ela era centralizada no jogo corrido.

“Nosso estilo ofensivo não é mais um ataque que prioriza a corrida”, disse Justin Jefferson, ao jornalista Patrick Claybon, da NFL Network. “Agora é apenas sobre nós sendo capazes de colocar pessoas diferentes em posições diferentes e distribuir a bola, realmente. Estou tão animado neste ataque. Nós apenas indo aos OTAs, aprendendo as jogadas, passando por isso com nossa defesa e outras coisas. Estamos todos empolgados. Estamos todos felizes por tê-lo (Kevin O’Connell). É, definitivamente, uma vibração diferente, uma conexão diferente dentro do prédio com ele lá. Estamos apenas empolgados para iniciar. Queremos ver como esta temporada realmente acaba para nós”.

Jefferson ficou em segundo lugar, atrás apenas de Cooper Kupp, como jogador ofensivo do ano e em jardas recebidas na última temporada da NFL, com 1.616 jardas. Além disso, as 3.016 jardas do wideout lideram a liga, desde 2020, com o maior número em jardas pelo ar de qualquer jogador em suas duas primeiras campanhas.

Além disso, o jovem de 23 anos pretende, eventualmente, ganhar um busto em Canton, no Pro Football Hall of Fame. Mas ele sabe que ele ainda é um produto inacabado no seu terceiro ano como profissional.

“Quero dizer, eu quero tanto conquistar isso. É uma lista interminável de coisas que eu quero cumprir. No final do dia, eu quero ser um jogador Hall da Fama. Então, para alcançar isso, essa posição em que estou é muito mais que eu ainda tenho que conquistar, muito mais que eu tenho que definir para me melhorar e realmente aprender. Eu mal posso esperar para ver o quão longe eu posso realmente ir. Este é apenas o começo da minha carreira, e há muito mais que eu tenho que aprender, muito mais que eu tenho que fazer por mim mesmo para realmente chegar nessa plataforma de ser um Hall da Fame”.

Justin Jefferson  se tornou o primeiro jogador com mais de 1.400 jardas em cada uma de suas duas primeiras temporadas. Ele precisa de 1.148 jardas em 2022 para estabelecer o recorde da NFL de maior número nas três primeiras temporadas de um jogador. Recorde de Randy Moss entre 1998 e 2000, com 4.163 jardas, sendo mais um da lenda dos Vikings que o jovem pode quebrar.

(Foto: Reprodução Twitter/Minnesota Vikings)