A saída de Antonio Brown dos Steelers deixou um rastro de relações partidas no oeste da Pensilvânia. Do técnico Mike Tomlin, ao quarterback Ben Roethlisberger, Brown conseguiu brigar com quase todas as figuras importantes da franquia até ser trocado para o Oakland Raiders. Um dos atingidos foi o também wide receiver JuJu Smith-Schuster, que declarou não ter nada contra o ex-colega de equipe.

“Eu o via como um exemplo” disse Smith-Schuster a jornalistas nesta quarta-feira (12). “Não queria que acabasse dessa forma. Não tenho nenhuma mágoa com relação a ele. Obviamente, se estivéssemos na mesma sala, eu diria algumas coisa para ele. Acho que raiva é uma palavra muito forte para se usar com relação a alguém.”

O entrevero entre os jogadores aconteceu após os Steelers anunciarem via Twitter que JuJu havia sido nomeado o MVP da equipe para a temporada de 2018. Na ocasião, Brown chegou a afirmar que o colega havia “sofrido o fumble que custou a pós-temporada no maior jogo do ano” e deixou implícito que o prêmio era injustificado. Smith-Schuster respondeu apenas que o agora jogador dos Raiders deveria “deixar suas emoções fora da internet”, mas a troca de farpas seguiu por alguns dias.

Em campo, ambos tiveram excelentes temporadas. JuJu liderou a equipe no quesito jardas aéreas com 1.426 – contra 1.297 de Brown – enquanto no quesito touchdowns a vantagem foi para o veterano: 15 a 7.

É comum que estrelas na posição de wide receiver se incomodem com a ascensão de jovens jogadores da posição. O próprio Antonio Brown no Pittsburgh Steelers tomou o lugar dos veteranos Mike Wallace e Emmanuel Sanders, que buscaram outras equipes para restaurar sua hegemonia no corpo de recebedores. É o ciclo natural da NFL.

(Foto: Reprodução Twitter/JuJu Smith-Schuster)