Josh Norman, conerback do Washington Redskins, não escondeu seu ressentimento ao falar da ex-equipe, Carolina Panthers, durante uma coletiva de imprensa nesta quinta-feira (15).

O jogador afirmou que sentiu “esfaqueado pelas costas” quando o Gerente Geral dos Panthers, Dave Gettleman, resolveu rescindir o seu franchise tag em abril deste ano.

A coletiva de imprensa era para divulgar o próximo Monday Night Football, em que os Redskins enfrentam os Panthers no FedEx Field, mas Norman aproveitou para desabafar: “Quando essa situação surgiu, eu estava totalmente fora de campo. De certa forma, me senti como se tivesse sido esfaqueado pelas costas. Não digo que ele (Dave Gettleman) pretendia fazer isso, foi apenas o fator comercial, o fator dinheiro, a maneira como ele aprendeu a fazer as coisas”.

Norman e seu agente, Mike George, estavam negociando a faixa de US$ 14 milhões a US$ 15 milhões por temporada, em um acordo de longo prazo com os Panthers. À epoca, Gettleman disse removeu a franchise tag de Norman porque não viu um acordo de longo prazo sendo concretizado e ele poderia usar o dinheiro para outras movimentações.

Dois dias depois que os Panthers rescindiram a marca, Norman assinou um contrato de cinco anos com Washington por US$ 75 milhões.

“Gettleman não foi nem um pouco agradável. Ele sorria pela frente e por trás fez uma coisa dessas. Não estou batendo em cachorro morto. Gettleman chegou depois de mim e não tinha nenhum laço de amizade comigo. Eu entendo. Além disso, minha personalidade pode não agradar a todos. No final do dia, parecia que eu não era digno o suficiente para estar lá. Eu fui demitido”, ressaltou o jogador.

Norman descreveu a atmosfera do Carolina como “pesada” e ele mais como um espírito livre. “Eu sou livre, tenho um espírito livre”, disse Norman. “Se vocês dizem a todos em um grupo para ir para a direita, eu posso querer ir para a esquerda. Eu vou ser real sobre isso e vou ser honesto comigo mesmo, quer você goste ou não”.

Apesar do desabafo, Norman não mantém o mesmo tipo de animosidade em relação aos Panthers que Steve Smith expressou quando foi demitido em 2013. Smith prometeu “sangue e tripas” na primeira vez que encontrou os Panthers, já como jogador do Baltimore Ravens.

Norman aproveitou para alfinetar os que pensavam que os Panthers não iriam sentir falta dele. “Parece que estamos indo para os playoffs e eu não sei se o outro time vai”, disse à ESPN em entrevista separada.

Os Panthers (5-8) têm 1% de chance de ir aos playoffs e já entrariam em campo eliminados se Atlanta ou Tampa Bay vencer domingo. Por outro lado, os Redskins (7-5-1) estão praticamente confirmados no wild-card do NFC.

Norman nasceu e foi criado no estado americano de Carolina e, segundo ele, isso contribuiu para que o sentimento de traição fosse maior: “Se você passa quase 29 anos de sua vida em um lugar, você não espera que isso aconteça. Mas foi o que aconteceu e as coisas no final deram certo.”

 

(Photo by Al Bello/Getty Images)