Jordan Howard diz que jogou ‘um pouco cego’ em 2016
Jovem astro do Chicago Bears comenta problema na visão e aponta melhorias após cirurgia
O running back Jordan Howard, principal arma ofensiva do Chicago Bears, revelou recentemente jogar seu ano de calouro, em 2016, com problemas em sua vista. Howard sofria de astigmatismo, uma doença que desfoca as imagens captadas pelos olhos, dificultando sua capacidade de receber passes.
O jogador relatou ao repórter Adam L. Jahns, do Chicago Sun Times, que sua visão tem sido um problema há anos, mas que a circunstância não influenciava no seu jogo corrido, já que sempre podia ver e evitar os defensores encontrando os buracos abertos por sua linha ofensiva. As suas 5,2 jardas por carregada e 10 corridas de 20 jardas ou mais (terceira melhor marca na NFL no ano passado) eram a prova.
Porém, durante a pré-temporada, Howard conversou sobre fazer uma cirurgia com Nate Breske, responsável pela área de preparação física dos Bears, e que planejava realizar o procedimento para melhorar sua capacidade de recepção. “Eu estava indo a campo e me sentia um pouco cego. Eu não podia enxergar muito longe”, explicou.
Em abril, o ex-jogador da Universidade de Indiana passou por uma cirurgia a laser nos olhos, chamada Ceratectomia Fotorrefrativa. A melhora em sua visão foi quase instantânea, de acordo com a estrela. “Eu costumava espremer muito o olho porque eu não podia ver coisas”, disse Howard. “Agora eu não tenho que esgueirar os olhos, eu posso ver o campo muito melhor. É definitivamente mais fácil de pegar a bola agora”.
A única fraqueza flagrante de Howard foi como um recebedor, onde ele só pegou 29 de 50 passes em sua direção em 2016, e que parecia extremamente incomum mesmo para um RB. Os problemas oculares podem ter sido um fator significativo para essas falhas. Ele conseguiu 298 jardas nessas recepções e um touchdown, no geral, não sendo uma opção confiável com uma taxa de recepção de 58%.
Comparado a outros corredores há uma taxa de recepção bem maior: LeSean McCoy, por exemplo, agarrou 87,7% dos passes em sua direção para os Bills, já Devonta Freeman teve 83,1% de passes recebidos nos Falcons.
Segundo o coordenador ofensivo de Chicago, Dowell Loggains, Jordan tinha mãos muito melhores do que ele mostrava, e que, após a cirurgia, fez um trabalho muito melhor no training camp. Se ele adicionar a habilidade de receber passes em seu jogo, será um pesadelo para coordenadores defensivos na temporada de 2017.
Jordan Howard foi selecionado pelo Chicago Bears na quinta rodada do Draft do ano passado, e mesmo com as limitações, acumulou 1.313 jardas corridas e seis touchdowns terrestres. O jogador foi escolhido mais tarde para o Pro Bowl de 2017, como um substituto para o running back dos Cardinals David Johnson, juntando-se a Gale Sayers como os únicos corredores calouros dos Bears a jogar um jogo das estrelas da NFL.
(Foto: Joe Robbins/Getty Images)