Jonathan Stewart: “Quem se importa em dividir snaps com Christian McCaffrey?”
Questionado sobre perder jogadas ofensivas para o calouro nos Panthers, Stewart preferiu não polemizar
Não há dúvidas. O backfield do Carolina Panthers estará mais forte para a próxima temporada. A seleção de 1ª rodada do Draft da NFL de 2017 em Christian McCaffrey evidencia o empenho da equipe em ter um jogo terrestre mais eficiente.
Jonathan Stewart, líder em jardas terrestres de Carolina nas últimas três temporadas, poderia mostrar preocupação com a eventual perda de posição para o novato de Stanford. No entanto, questionado sobre dividir as jogadas ofensivas com o novo reforço, Stewart deixou a individualidade de lado.
“Quem liga para isso?. Nós queremos vencer o Super Bowl, certo? Esse é o plano. Não me importa quem terá mais carregadas. A questão vai muito além de quem terá mais tentativas ou touchdowns”, disse o atleta em entrevista à ESPN americana.
“Temos que pensar como equipe. O que cada um pode contribuir para chegarmos ao Super Bowl”. Completou o running back.
Stewart não demonstrou interesse em cultivar uma rivalidade com seu novo companheiro de equipe. O experiente atleta de 30 anos de idade valorizou a nova arma de ataque dos Panthers. “Ele é um ótimo jogador. Possui habilidades em todos os aspectos do jogo, Estou muito animado com o potencial de McCaffrey, ele tem uma velocidade acima da média. É realmente uma arma em nosso backfield. Ele corre, recebe, além de ser muito forte”.
Christian McCaffrey foi uma verdadeira estrela do College Football. O running back virou titular de Stanford no seu segundo ano de faculdade e quebrou o recorde de 3.250 all-purpose yards (jardas totais em carregadas, recebidas e retornos de punts e kickoffs) da NCAA que pertencia ao lendário Barry Sanders.
No mesmo ano, McCaffrey terminou na 2ª posição o Heisman Trophy, vencido pelo também running back Derrick Henry. Ainda em 2015, o talentoso jogador entrou para história do Rose Bowl, sendo o primeiro atleta a anotar pelo menos 100 jardas terrestres (176) e 100 jardas recebidas (109) em uma partida de Rose Bowl.
Em 2016, McCaffrey continuou a estabelecer novos recordes. O RB foi o líder do país em purpose yards com 211 jardas por partida, e o 4º em jardas terrestres com 145 por duelo. McCaffrey também registrou a melhor marca de um corredor de Stanford em um único jogo, quando correu 284 jardas contra California.
Se o histórico universitário de McCaffrey se confirmar na NFL, teremos uma unidade ofensiva de respeito novamente em Carolina.
Os Panthers lideraram a NFL em pontuação durante a temporada de 2015, porém no ano seguinte registraram apenas a 15ª posição neste quesito. Com McCaffrey e Stewart, Carolina espera retomar o bom desempenho de duas temporadas atrás, quando venceram 15 partidas e contabilizaram apenas uma derrota, chegando ao Super Bowl daquele ano.
Fotos: Twitter / Carolina Panthers; Joe Robbins/Getty Images