O Baltimore Ravens fez uma campanha espetacular nesta temporada da NFL, mas acabou, novamente, falhando nos playoffs, o que levou a várias críticas em cima do quarterback Lamar Jackson e ao técnico John Harbaugh. Com isso, Harbaugh saiu em defesa de Jackson na última coletiva do treinador na temporada, exaltando a evolução do jogador e comparando com outros na história da NFL.

“Ele (Jackson) tem apenas 23 anos. Ele é mais novo que o Joe Burrow, ok? Então ele teve um bom começo. Ele está no caminho certo. Os irmãos Manning tiveram cinco derrotas nos primeiros cinco jogos de playoffs antes de vencerem um. Montana, Young e Favre só jogaram jogos de playoffs na sua terceira temporada. Brees e Aikman na sua quarta, e Rodgers na sua quinta. Interessante.” Disse Harbaugh.

A temporada de Jackson deixou ele como o principal candidato ao prêmio de MVP da NFL. Ele bateu o recorde da liga de mais jardas terrestres para um quarterback, e o ataque pelo chão dos Ravens foi um dos melhores da história, junto com Mark Ingram e Gus Edwards. Mesmo assim, Baltimore teve mais uma decepção nos playoffs, perdendo em casa para o Tennessee Titans por 28 a 12, lançando duas interceptações e sofrendo um fumble.

Jackson já não havia tido um bom jogo nos playoffs do ano passado, quando enfrentou o Los Angeles Chargers no Wild Card e acabou sendo derrotado, também em casa. Na sua carreira, o quarterback tem 19 vitórias e três derrotas na temporada regular, enquanto, na pós-temporada, nenhuma vitória e duas derrotas. Segundo Harbaugh, ele e o QB tiveram uma conversa longa na última quarta-feira (15), em que Lamar disse onde ainda precisa melhorar para ter mais sucesso no futuro.

Harbaugh também disse que Jackson foi muito bem reconhecendo os seus erros, e “acertando em cheio” na lista de prioridades para melhorar. O treinador também exaltou a evolução de seus recebedores, que ele disse ter sido um dos principais problemas na derrota para os Chargers, mas, agora, John disse que não considera que isso seja um problema mais.

No começo da temporada, muitas perguntas ainda rodeavam Jackson e os Ravens, pois o quarterback tinha uma fama de correr muito com a bola, inclusive sendo chamado de forma pejorativa de “running back que passa” pelos seus adversários. Agora, Lamar encerra sua participação sendo o líder da NFL em passes para touchdown e o terceiro em rating.

Jackson somou 3.127 jardas passadas para 36 touchdowns e seis interceptações. Correndo com a bola, o QB teve 1.206 jardas e sete TDs.

(Foto: Doug Murray/Icon Sportswire via Getty Images)