É impossível discutir o prêmio de MVP desta temporada da NFL sem falar em Christian McCaffrey.

Neste domingo (6), o running back do Carolina Panthers se tornou o primeiro jogador desde Jim Brown (1963) a registrar 175 jardas de scrimmage em quatro dos cinco primeiros jogos de uma temporada. McCaffrey marcou seu nome na história ao contabilizar 237 jardas totais e três touchdowns, na vitória sobre o Jacksonville Jaguars, na semana 5 da NFL.

Gerald McCoy, defensive tackle dos Panthers, afirmou que a qualidade de seu companheiro de equipe é inegável: “Eu não tenho certeza se ele é desse planeta. McCaffrey deve vir de outra galáxia e não sabemos. Se a temporada terminasse hoje, ele seria o MVP”, disse McCoy.

Oitava escolha do NFL Draft de 2017, McCaffrey é o líder em carregadas e jardas terrestres entre todos os running backs da liga, e é o segundo colocado em touchdowns, recepções e jardas aéreas recebidas.

“Sempre soubemos de sua velocidade, e sua capacidade em iludir seus adversários, mas acho que ele está descobrindo como ser ainda melhor. Caras assim não são apenas running backs. Ele é uma ameaça constante, seja correndo ou recebendo passes. Ele é fenomenal em todos os aspectos”, elogiou McCoy.

McCaffrey já acumula 2.210 jardas em 37 partidas desde sua estreia na NFL, em 2017. O produto de Stanford é o mais jovem jogador da história dos Panthers a somar 2.000 jardas terrestres (23 anos e três meses).

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E não é só Gerald McCoy que anda encantado com o talento de seu running back. Brian Burns, defensive end, e escolha de primeira rodada deste ano, também não economizou palavras ao falar sobre McCaffrey:

“Vocês estão vendo o que ele está fazendo? É ridículo. Ele não é humano. Eu nunca vi alguém saltar sobre um defensor e fazer este defensor trombar com seu companheiro de equipe. É sério, eu nunca vi isso antes na minha vida”, afirmou Burns, se referindo ao primeiro touchdown de McCaffrey, contra os Jaguars, no último domingo.

Best all-round Running Back in the league 😤@run__cmc you are UNREAL!@Panthers 👏 pic.twitter.com/5ljuTKVWjh

— NFL UK (@NFLUK) October 7, 2019

Com média de 173,2 jardas totais por partida, em 2019, McCaffrey está no ritmo para fechar 2019 com 2.771 jardas de scrimmage e com totais condições de quebrar o recorde histórico de Chris Johnson. O ex-running back do Tennessee Titans entrou para história da liga ao passar da marca de 2.500 jardas totais em 2009.

Dez anos depois, a marca pode ser quebrada. A pergunta que fica é: a NFL teria peito para entregar o prêmio de MVP a um running back em detrimento dos valorizados quarterbacks? É esperar para ver.

(Foto: Divulgação/Carolina Panthers/Melissa Melvin-Rodriguez)