Joe Thomas passará por cirurgia e está fora da temporada 2017
Lesão no tríceps interrompeu sequência de 10.363 snaps consecutivos, e pode representar o fim da carreira do left tackle
Após 11 temporadas sem perder um snap sequer na National Football League, o offensive tackle Joe Thomas finalmente encontrou o quase inescapável destino dos jogadores de futebol americano profissional: uma ressonância magnética feita nesta segunda-feira (23) confirmou o rompimento de tendão no tríceps esquerdo de Thomas, que terá de passar por cirurgia e ficará fora do restante da temporada 2017.
O ‘homem de ferro’ foi draftado com a 3ª escolha geral pelo Cleveland Browns no draft de 2007, e desde então iniciou 167 partidas como titular pela franquia, estabelecendo um recorde na NFL com 10.363 snaps consecutivos; a sequência foi interrompida no terceiro quarto da derrota contra o Tennessee Titans no último domingo. Para se ter uma dimensão prática dos números de Thomas, basta conferir a reação de seus companheiros frente à lesão do jogador.
“Foram 30 segundos praticamente surreais”, disse o left guard Joel Bitonio. “É realmente inacreditável o que ele tem feito em sua carreira, eu meio que pensei por um momento que ele fosse quase inquebrável. Ao vê-lo caído, você percebe que ele era um mortal como nós.”
Thomas confirmou o resultado dos exames em sua conta no twitter, causando consternação e recebendo mensagens de suporte de fãs e figuras ligadas ao esporte. Mais do que interromper uma temporada, a lesão pode significar o fim da carreira do 10x pro-bowler, que já indicou estar pensando na aposentadoria há alguns anos, e disse previamente que voltaria a avaliar a questão na próxima offseason.
MRI reveals torn tricep tendon. Surgery soon. Tough break.
— Joe Thomas (@joethomas73) October 23, 2017
No que depender do staff do Cleveland Browns, entretanto, Joe Thomas não colocará um fim em sua carreira tão cedo. Falando sobre a lesão e o futuro da equipe, o head coach Hue Jackson disse esperar o retorno de sua principal estrela, citando uma dívida da franquia para com o jogador:
“Eu disse a ele que o amo e aprecio tudo o que ele é.”, disse Jackson após o confronto contra os Titans. “Eu prometi que quando ele voltar, se ele voltar, nós daremos um jeito nisso, porque ele é Cleveland Browns Football. Ele é um cara que nos mantém em movimento e seguindo em frente. Nós devemos a ele mais do que demos até agora, com toda a certeza.”
Em meio a um processo de reconstrução, o Cleveland Browns ainda não conseguiu vencer em 7 partidas nesta temporada, e deverá apresentar ainda mais dificuldades com a ausência de Joe Thomas. A próxima partida da equipe será contra o Minnesota Vikings em Londres, com Spencer Drango como provável substituto na posição de left tackle.
Foto: Reprodução Twitter/Cleveland Browns