Joe Thomas anuncia aposentadoria após 11 temporadas na NFL
10 vezes Pro Bowl, left tackle do Cleveland Browns se despede da liga com recorde de mais de 10 mil snaps consecutivos
Um dos grandes nomes da história recente do Cleveland Browns se despediu hoje da NFL. Joe Thomas anunciou no início da tarde desta quarta-feira (14) que não jogará mais na liga. O left tackle, que foi selecionado pela franquia de Cleveland na terceira pick do Draft de 2007, detêm o recorde da NFL de snaps jogados consecutivamente: 10.363.
Thomas tem sido um exemplo de proteção do lado cego do quarterback desde que entrou na liga. Sua decisão pode ter pego alguns fãs da NFL de surpresa, mas já era algo pensado pelo left tackle. “Jogar na NFL tem exigido muito do meu corpo e eu não posso mais competir fisicamente no nível que desejo”, disse Thomas em declaração.
“Esta foi uma decisão extremamente difícil, mas foi a correta para mim e para minha família”, explicou Thomas. O ex-jogador ainda declarou todo seu amor por Cleveland. “Desde o momento em que fui selecionado, a cidade me abraçou de uma maneira que eu nunca poderia descrever. Estou orgulhoso de chamar Cleveland de casa. A lealdade e paixão dos fãs não é comparável e foi uma honra jogar em frente a eles nos últimos 11 anos”. Para concluir, o left tackle ainda declarou que está pendurando as chuteiras, mas para sempre será um Cleveland Brown.
Thomas se aposenta com 33 anos e jogando todos os snaps ofensivos dos Browns durante sua carreira até outubro de 2017, quando sofreu uma lesão em seu tríceps. A partida na qual se machucou, na derrota contra o Tennessee Titans, foi a última vez que os fãs dos Browns puderam o ver em campo.
A franquia de Cleveland planeja introduzir os 10.363 snaps consecutivos de Thomas em seu Ring of Honor, o qual conta com nomes como o head coach Paul Brown e o running back Jim Brown.
Os donos dos Browns, Dee e Jimmy Haslam, em declaração, agradeceram a contribuição de Thomas com a franquia. “Joe vem sendo um pilar de nossa organização e um dos grandes a vestir o uniforme do Cleveland Browns”, disseram os Haslam. “Uma das formas de reconhecer e honrar suas realizações é consagrar seu número de 10.363 snaps consecutivos no Ring of Honor do time em algum jogo em casa nesta temporada. Também não levará muito tempo para ele tomar seu lugar de direito em Canton no Pro Football Hall of Fame”.
Thomas foi eleito ao Pro Bowl 10 vezes, além de vencer o Payton Man of the Year em 2010, 2012 e 2016. Segundo Andrew Marchand do The New York Post, o ex-jogador já teria propostas da ESPN e da FOX americana para ser um dos especialistas em suas equipes de jornalistas e ex-atletas.
(Foto: Reprodução Twitter/Cleveland Browns)