O veterano cornerback do Baltimore Ravens Jimmy Smith está na franquia desde que foi escolhido na primeira rodada do draft em 2011. Ele não planeja jogar por nenhuma outra equipe da liga. 

“Eu absolutamente não vou jogar por outra equipe”, disse Smith a Jeff Zrebiec, do The Athletic. “Se os Ravens não me recontratassem no ano passado e eu sentisse que ainda poderia jogar, provavelmente teria me aposentado.” 

Smith perdeu a chance de ser um agente livre para assinar novamente com os Ravens em dezembro. Neste estágio de sua carreira, considerar uma mudança não está nos planos do jogador 33 anos. Enquanto outros veteranos estão mudando de equipe, até mesmo Tom Brady mudou de time aos 43 anos, Smith não tem desejo de plantar novas raízes fora de Baltimore. 

“Para mim, isso é família”, disse ele. “Eu conheço esses caras. Eu os conheço há muito tempo. Eles me conhecem. É difícil ir para um lugar novo, e você tem que se apresentar, você tem que impressionar as pessoas. Eu não quero ter que fazer tudo isso. Estou bem. Estou confortável em estar aqui. Não é necessariamente uma questão de dinheiro. Obviamente, o dinheiro pesa nisso, mas não é o fator decisivo. Se eu me aposentar, se os Ravens me dispensarem, então vou parar de jogar bola”.

Depois que os Ravens fizeram de Smith a 27ª escolha geral em 2011, ele trabalhou seu caminho através de um início de carreira para se tornar um titular confiável em uma defesa fechada em Baltimore. Lesões sempre pareceram impedi-lo de se tornar um jogador nível Pro Bowl, mas ele tem sido um membro-chave da secundária dos Ravens por anos. 

Enquanto Marlon Humphrey, Marcus Peters e Tavon Young estão à frente de Smith, o veterano desempenha um papel fundamental como reserva principal no campo defensivo dos Ravens. Com as lesões sempre aparecendo em momentos inoportunos, ter um veterano como Smith para entrar no jogo, como fez na temporada passada, é uma vantagem significativa para Baltimore. 

Jogadores jovens, como o calouro Brandon Stephens selecionado na terceira rodada, e Shaun Wade na quinta, também podem se beneficiar tendo Smith ao lado por pelo menos mais uma temporada. 

“Eu adoro quando um cara me pergunta, ‘Ei, O.G., o que você acha disso?’. É apenas o respeito que eles têm por mim e o respeito que eu tenho por eles “, disse Smith. “Não temos caras que estão aqui tipo, ‘Eu sei tudo.’ O fato de nossos jovens serem tão respeitosos e tão ansiosos e dispostos a aprender, torna esse papel muito mais fácil para mim”.

(Crédito na foto: Reprodução/Site Oficial do Baltimore Ravens)