Jimmy Graham sobre as críticas recebidas: ‘Todo mundo pensa que sou velho e lento’
Tight end do Green Bay Packers se mostra pronto para calar os críticos na temporada 2019 da NFL após ano abaixo da média
Embora Jimmy Graham tenha sido apontado por muitos como a peça final do quebra-cabeça da unidade ofensiva dos Packers, o astro ficou muito aquém das expectativas em sua primeira temporada com a equipe no ano passado. Durante entrevista nesta quarta-feira (7), o tight end de Green Bay disse que está pronto para calar os críticos sobre sua capacidade para a temporada 2019 da NFL.
“Quando eu tenho essas oportunidades, tenho que mostrar para todos que sou a maior e mais rápida coisa em campo. Eu tenho que subir e agarrar todos os passes” afirmou o Graham ao jornalista Jason Wilde, do Wisconsin State Journal. “Eu estou focado e pronto para fazer todas essas coisas, obviamente. Temos mais quatro semanas [de preparo] aqui, mas estou mais animado do que nunca para calar muitas pessoas. Todo mundo pensa que eu sou velho e lento agora, então, vamos ver o que acontece”.
O ex-Pro Bowler produziu 636 jardas aéreas e apenas dois touchdowns em 55 recepções em uma média de 11,6 jardas por recepção depois de assinar um contrato de US$ 30 milhões válidos por três anos com os Packers para se tornar o tight end mais bem pago da NFL. Contudo, jogando com Aaron Rodgers como seu quarterback, esses números são extremamente decepcionantes para um jogador do nível que Jimmy Graham sempre foi considerado.
A decepção pela sua performance no ano passado levou à crença de muitos analistas e fãs de que o atleticismo de Graham finalmente entrou em decadência e ele não é mais um jogador que faz faz a diferença no jogo aéreo. O veterano TE teve apenas uma temporada com mais de 60 recepções e 650 jardas desde 2014 (seu último ano com o New Orleans Saints), mas teve 10 TDs anotados em 2017, enquanto no Seattle Seahawks, se comparado à última temporada da liga.
Green Bay não conseguiu utilizar Jimmy Graham na red zone sob o comando do ex-técnico Mike McCarthy, mas o camisa 80 está confiante de que sob o comando do novo sistema do head coach Matt LaFleur terá muito mais oportunidades em todo o campo e provar que ainda está entre os melhores em sua posição.
“Este é um ataque onde eles (LaFleur e o coordenador ofensivo, Nathaniel Hackett) combinam muitas formações, de corridas até passes. E, para mim, tudo isso é bom”, disse Graham. “Eles gostam muito de usar o tight end para tudo isso. Acho que temos um grupo dinâmico de TEs e temos uma boa mistura de veteranos e jovens. Estou animado para ver o que iremos fazer este ano. Eu realmente estou animado.”
Em nove temporadas e 137 partidas na NFL, Jimmy Graham anotou 611 recepções para 7.436 jardas aéreas – média de 12,2 jardas – para 71 touchdowns. Além dos Packers, o tight end atuou por New Orleans Saints e Seattle Seahawks, sendo eleito cinco vezes para o Pro Bowl, escolhido uma vez para o First-team All-Pro e ele liderou a liga em TDs recebidos (16) em 2013.
(Foto: Reprodução Twitter/Around The NFL)