Jason Witten surpreendeu a todos nesta quinta-feira (28) e anunciou o fim da sua curta aposentadoria de um ano. O tight end está de volta à NFL e ao Dallas Cowboys, onde jogará em 2019 sua 16ª temporada na liga. A franquia já confirmou a informação.

Witten anunciou sua aposentadoria em abril de 2018 e passou o último ano como comentarista do Monday Night Football na ESPN americana, mas deixará a função para voltar ao palco em que fez história, sendo considerado por muitos entre os maiores TEs de todos os tempos. Quando se aposentou, os Cowboys mantiveram seus direitos contratuais, por isso seu retorno acontece a Dallas de imediato.

Jason Witten has decided to end his retirement and return to the #DallasCowboys for what will be his 16th season.

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— Dallas Cowboys (@dallascowboys) February 28, 2019

“O fogo dentro de mim para competir e jogar este esporte está queimando muito forte”, disse Witten em um comunicado divulgado no site oficial dos Cowboys. “Este time tem um ótimo grupo de estrelas em ascensão e eu quero ajudá-los a buscar um título. Esta é uma decisão completamente minha e eu estou muito confortável com isso. Estou ansioso para voltar ao campo”.

No total, o tight end jogou por 15 temporadas até então, foi escolhido 11 vezes para o Pro Bowl e tem tudo para entrar no Hall of Fame no futuro. Witten é o quarto maior jogador no quesito recepções na história da NFL, com 1.152. Na frente dele estão apenas Jerry Rice (1.549), Tony Gonzalez (1.325) e Larry Fitzgerald (1.303).

O retorno de Jason Witten ajuda também os Cowboys a resolver uma carência deixada pelo próprio jogador na posição de tight end. No momento, estão sob contrato como TE Blake Jarwin, Dalton Schultz e Rico Gathers. Geoff Swain se tornou um free agent e não deve ter o contrato renovado, como uma matéria no próprio site da franquia texana diz. A mesma reportagem confirma que selecionar um tight end também não será prioridade no Draft.

Em sua última temporada antes da aposentadoria, Jason Witten teve 63 recepções, 560 jardas e cinco touchdowns. Em sua carreira, ele ficou fora apenas de uma partida, logo no ano de calouro.

*Atualizado em 28 de fevereiro de 2019, às 16h23.