James Harrison acerta com o New England Patriots
Linebacker de 39 anos dispensado pelos Steelers pretende seguir jogando e se junta à equipe de Tom Brady
O linebacker veterano James Harrison assinou contratou com o New England Patriots nesta terça-feira (26). Mesmo aos 39 anos e cortado pela franquia que fez sucesso, Pittsburgh Steelers, ele pretendia continuar jogando e agora fará parte do grupo de Bill Belichick em New England. Ao todo, em 15 anos de NFL, Harrison soma cinco aparições no Pro Bowl e dois títulos da liga. A informação é de Field Yates, jornalista da ESPN americana.
No início deste ano, o jogador assinou extensão de seu contrato com os Steelers, que duraria até o final da temporada de 2018. Contudo, não se viu muito dele em campo. Em virtude da ótima temporada do rookie T.J. Watt e do terceiro anista Bud Dupree, Harrison não recebeu muitas oportunidades, somando apenas 40 snaps defensivos, com três tackles e um sack.
Mike Tomlin, head coach dos Steelers, chegou a comentar, em outubro, sobre a situação do LB. “James [Harrison] sabe que eu colocarei o interesse do grupo acima de qualquer coisa. Ele é um grande jogador, ótimo colega de time e tem sido assim sempre”.
Harrison já até posou ao lado de Tom Brady, seu novo colega de time, em foto no Instagram.
https://www.instagram.com/p/BdLjIUrgQd7/?taken-by=jhharrison92
Por que, então, os Patriots procuraram por ele? Obviamente, não se espera que a carreira do jogador se estenda por muitos anos. Mas o time de New England entende o quão bom pode ser a experiência do jogador para o seu grupo de linebackers, principalmente com a lesões de Dont’a Hightower (ruptura do músculo peitoral) e Shea McClellin (concussão), ambos fora da temporada. Kyle Von Noy também não tem conseguido se manter saudável, justificando a contratação de Harrison para o roster da equipe.
Após as polêmicas da última partida entre Steelers e Patriots, a contratação de James Harrison passa a ser mais um elemento da rivalidade que domina a AFC nos últimos anos. As equipes já têm a primeira rodada dos playoffs de folga e são favoritas para fazer, mais uma vez, a final da Conferência Americana.
(Foto: Reprodução / Facebook Pittsburgh Steelers)