19/09/2021 - 18h06

Jameis Winston vai mal, e Sam Darnold guia Panthers a vitória sobre os Saints

Winston lançou duas interceptações e sofreu com pressão da defesa adversária; Darnold também cometeu turnover, mas anotou mais de 300 jardas aéreas

Já dizia o ditado, tudo que sobe desce. Assim também é com o desempenho de atletas na NFL. A grande pergunta envolvendo o embate entre Carolina Panthers e New Orleans Saints, na Carolina do Norte, da tarde deste domingo (19) envolvia seus respectivos quarterbacks: poderiam Sam Darnold e Jameis Winston manter as boas apresentações da semana 1? E a vitória de Carolina por 26 a 7 deu uma resposta mais concreta. Darnold continuou bem. Winston teve uma atuação bem ruim.

Foi uma bela atuação tanto do ataque quanto da defesa dos Panthers, que dominaram Winston, Sean Payton e toda a trupe de New Orleans durante o confronto.

Destaques

Sam Darnold foi o natural homem do jogo. Apesar de ter sido interceptado, lançou para 305 jardas e dois touchdowns. Christian McCaffrey seguiu em boa forma e teve 137 jardas de scrimmage (62 pelo ar e 75 correndo).

Do lado de New Orleans, o QB Winston teve dia infeliz, com duas interceptações concretizadas em lances estranhos, ambas com mais de um defensor na cobertura. Correndo, anotou o único TD da partida para a franquia.

Desfalques dentro e fora de campo

Foi um jogo difícil para os Saints, como o próprio placar traduz. Mas havia mais questões envolvidas. No meio da semana, oito assistentes-técnicos testaram positivo para o novo coronavírus e não puderam estar presentes durante o embate no Bank of America Stadium. Além disso, nada menos que 19 jogadores foram desfalques para a equipe. Dentre eles, destacavam-se nomes como do wide receiver Michael Thomas, o center Erik McCoy, os corners Marshon Lattimore e Brian Poole, o safety CJ Gardner-Johnson e o middle linebacker Kwon Alexander.

O jogo

Após garantir vitória sobre sua ex-equipe, o New York Jets, na estreia, Sam Darnold foi mais uma vez a campo, agora em busca do primeiro 2-0 de sua carreira. E logo Carolina fez o fator casa valer. Os primeiros 15 minutos foram todos dominado pelo quarterback e o ataque da franquia, que não só anotaram um touchdown ainda no primeiro drive, como também terminariam o quarto dentro da red zone, em boa posição para aumentar a vantagem para New Orleans.

Foram três big plays na abertura da partida, com Darnold conectando passes com Christian McCafrey (que anotou quase 200 jardas de scrimmage contra New York, na semana anterior), DJ Moore, recebedor, e, finalmente, com o tight end Brandon Zylastra, que aproveitou os espaços da marcação por zona da defesa e se apresentou livre para converter o lançamento de 20 jardas no primeiro TD da partida. Três minutos de jogo, 7 a 0 no placar. Do outro lado, os Saints foram duas vezes para o three-and-out, com Jameis Winston tendo dificuldades iniciais para decifrar a marcação da defesa caseira, que conseguia pressionar o QB e forçar erros.

Apesar do início ruim, os Saints tiveram algo a celebrar no início do 2° quarto. Sam Darnold conseguiu guiar os Panthers até a linha de uma jarda, à porta da end zone e, em seguida, fez o handoff para McCaffrey, em um 3rd & goal. Mas o running back foi tackleado atrás da linha de scrimmage e perdeu território, o que levou ao primeiro 4th down do jogo. Carolina de fato anotou mais três pontos após chute de 20 jardas de Zane Gonzalez, mas foi a primeira big play da defesa visitante na partida.

Entretanto, o ataque de New Orleans não ajudava. Até o two-minutte warning, foram apenas 34 jardas de scrimmage conquistadas pela unidade, que pouco ficava em campo. O resultado disso foram mais chances aos Panthers, que não desperdiçariam novamente. Em mais um drive com mira certeira, Darnold não teve maiores problemas para seguir ganhando primeiras descidas em sequência. Assim, Carolina parou mais uma vez na porta da end zone, onde, dessa vez, resolveram lançar. DJ Moore foi quem se livrou da marcação e fez recepção para 2 jardas. 17 a 0.

Mas New Orleans – quase – acordou. Parecia que a última tentativa de anotar os primeiros pontos dentro dos dois minutos finais do segundo quarto teria ido para o espaço quando a linha ofensiva foi mais uma vez vencida pela pressão dos Panthers, que fez Winston cometer um intentional grouding e obrigou o ataque a recuar 11 jardas. Contudo, logo em seguida o QB fez belo lançamento de 27 jardas para conversão de descida de Lil’Jordan Humphrey, que manteve o objetivo vivo.

Três snaps depois, no entanto, veio a primeira interceptação de Winston na temporada. Em jogada similar aos seus piores momentos no Tampa Bay Buccaneers, o quarterback se livrou da pressão, mas fez lançamento inconsequente rumo à beira da end zone adversária, onde havia três defensive backs de Carolina. O escolhido para concretizar o takeaway foi o strong safety Juston Burris, que interceptou o lançamento, retornou até a linha de 23 jardas do próprio campo e praticamente encerrou um dos piores tempos da história recente dos Saints.

Jameis Winston com a sua primeira interceptação da temporada! #NFLBrasil

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— NFL Brasil (@NFLBrasil) September 19, 2021

O terceiro quarto seguiu animado – e com turnover. Carolina não dava pinta de perder o ímpeto que criou durante os primeiros quartos e seguiu atacando New Orleans, que conseguiu forçar uma quarta descida na marca de 25 jardas do campo de defesa no início do quarto. Naturalmente, os Panthers mandaram a special unit ao gramado. Mas os Saints conseguiram bloquear o chute e recuperaram a bola com o LB Zack Baun, que só parou na linha de 38 jardas de ataque, virando completamente a situação. Mas pararia por aí.

Jameis Winston não conseguiu dar a volta por cima de um recuo de 10 jardas em função um holding, parando a cinco jardas do first down em uma quarta descida. Já seria possível arriscar os três pontos com o kicker Aldrick Rosas, mas o head coach Sean Payton preferiu tentar a conversão com Taysom Hill, QB reserva. Apesar disso, um déjà vu: a defesa de Carolina venceu a offensive line dos Saints, perdida até ali, e confirmou o turnover on downs após sackar Hill, que não pôde manter o sonho dos primeiros pontos de New Orleans vivo naquele momento.

Big 4th down sack by @RiDQulous_98!

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Mas o jogo era uma montanha-russa, apesar do placar espaçado. Os Panthers reiniciaram a campanha, que logo terminou. Apenas na segunda vez em que a defesa chegou a Sam Darnold, o quarterback acabou soltando a carne ao sofrer sack do defensive back PJ Williams, em lance inusitado, que mais pareceu uma interceptação – visão compartilhada pela arbitragem, que posteriormente alterou a decisão de bola viva. A bola foi recuperada pelo grandalhão Malcolm Roach antes mesmo dela quicar no chão, dando mais uma chance para os Saints ao menos almejarem retornar à partida.

O que aconteceu aqui SAM DARNOLD… #NFLBrasil pic.twitter.com/RMwRAm34BE

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E os primeiros pontos, enfim, vieram. Não foi fácil, diga-se. Alvin Kamara aparentou complicar a situação ao sofrer tackle depois de recuar cerca de 7 jardas, mas Jameis Winston tratou de resolver tudo sozinho. Homem-a-homem, a marcação da defesa de Carolina esqueceu de cobrir o quarterback, que viu caminho livre desde o pocket até a end zone quando saiu correndo para anotar o primeiro touchdown do time no jogo. 17 a 7, após a confirmação do ponto extra.

New Orleans, no entanto, acordou do sonho. Depois de troca de punts, a bola caiu mais uma vez nas mãos de Sam Darnold, que entregou para Christian McCaffrey correr para a end zone e também anotar seu nome na tabela de TDs. Com o erro no extra point de Gonzalez, 23 a 7 no marcador. Pouco depois, mais três pontos confirmados após conversão de field goal de 42 jardas.

Não bastasse mais 9 pontos concedidos pelos Saints, Jameis Winston ainda cometeu mais uma interceptação ao ver o pocket colapsando e lançar a bola para o fundo do campo, onde estava o CB Jaycee Horn, que virou corredor até parar no meio-campo. Daí em diante, só restou aos Panthers cadenciarem o jogo e aguardarem o cronômetro zerar. Fim de jogo em 26 a 7.

Jaycee Horn's first NFL INT! #KeepPounding

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E agora?

Com duas vitórias em duas partidas, Carolina visa a manter a campanha invicta. A equipe tem a semana de descanso curta, já que visita o Houston Texans no próximo Thursday Night Football. Os Saints, por outro lado, seguem atuando fora de casa e enfrentam o New England Patriots em Foxborough no próximo domingo (26), querendo retomar o caminho das vitórias.

(Foto: Divulgação / Carolina Panthers)