Jameis Winston será nomeado quarterback titular dos Saints para a semana 1
Com a função de substituir Drew Brees, QB deve ter sua primeira partida oficial como titular após deixar o Tampa Bay Buccaneers
A manhã desta sexta-feira (27) começou agitada na Louisiana. Segundo informou o repórter Adam Schefter, da ESPN dos EUA, Jameis Winston será nomeado como quarterback titular do New Orleans Saints para a semana 1 da temporada regular da NFL. A estreia da equipe será no dia 12 de setembro, contra o Green Bay Packers, em casa.
Recentemente, o técnico Sean Payton estimulou a competição de quarterbacks e disse que “não tinha pressa” para definir o titular entre Taysom Hill e Jameis Winston. Porém, relatos da imprensa americana durante a semana indicavam que os próprios companheiros de Saints já viam Winston como o vencedor da disputa.
Será a primeira vez desde 2005 que New Orleans não terá Drew Brees, recém-aposentado, recebendo os snaps no início de setembro. Por outro lado, a decisão também envolve o momento conturbado da carreira de Winston, que não se firmou na liga após ser a primeira escolha geral do Draft 2015 e desembarcar na Flórida para jogar pelo Tampa Bay Buccaneers.
Durante seus cinco anos em Tampa, Winston teve recorde de 28 vitórias e 42 derrotas, 61,23% dos passes completados, 19.737 jardas aéreas, 121 touchdowns e um total de 111 turnovers, com 88 interceptações. Depois de um 2019 em que lançou 33 TDs, mas 30 INTs, o jogador deixou os Bucs como agente livre irrestrito e acabou assinando com os Saints por uma temporada em 2020. Agora sem Brees, a franquia vê possibilidade de produção a longo prazo no quarterback, e as partes renovaram por mais um ano.
Mas os jogos de pré-temporada e o período de training camp mudaram um pouco esse status de dúvida. Informações locais apontam que o signal caller vive bom momento durante os treinamentos, além, claro, da ótima apresentação na última segunda (23), quando os Saints venceram o Jacksonville Jaguars por 23 a 21. Enquanto esteve em campo, foram 9 passes completados de 10 tentativas, 123 jardas aéreas e dois passes para touchdown durante sua estreia como titular pela equipe, já que 2020 não contou com o período de preseason.
“Fiquei muito agradecido [pela estreia]. Essas oportunidades não vêm normalmente. Foi um ano inteiro sem começar um jogo de futebol americano”, comentou após a estreia. “Isso foi o que eu disse durante nossa oração: Deus, obrigado pela oportunidade”.
O outro candidato a QB titular era Taysom Hill, que ganhou destaque entre as semanas 10 e 13 da temporada passada, quando Brees se recuperava de uma lesão na mão. Contudo, a ideia de Sean Payton seria seguir se aproveitando da versatilidade de Hill, que não só atua como lançador, mas também como recebedor e corredor. Assim, deve entrar com certa recorrência durante descidas pontuais na temporada regular.
E a isso, claro, também se alia a melhora de performance de Winston, que já afirmou tentar aperfeiçoar suas decisões com a bola na mão. E os trabalhos parecem estar rendendo frutos, uma vez que o QB diminuiu consideravelmente seu número de interceptações durante o camp, apesar de ter lançado uma na primeira partida de pré-temporada, na derrota por 17 a 14 para o Baltimore Ravens.
“Adoraria poder carregar a tocha após ele [Brees]”, disse Jameis, em março, durante entrevista coletiva. “Adoraria poder fornecer a emoção, a alegria e a resiliência que ele forneceu para esta cidade”.
A tocha foi acesa, agora resta a Winston carregá-la com responsabilidade sob o auxílio de Payton.
Texto de Valentin Furlan
(Foto: Andy Lewis/Icon Sportswire via Getty Images)