Segundo Adam Schefter, jornalista da ESPN americana, o Jacksonville Jaguars optou nesta sexta-feira (01) por não exercer o direito a uma renovação automática de quinto ano para o running back Leonard Fournette. Dessa forma, o jogador segue sob contrato em 2020, mas se tornará free agent irrestrito em 2021.

Todos os times têm a opção por um quinto ano de contrato dos atletas selecionados na primeira rodada do Draft da NFL. O direito deve ser exercido antes da quarta temporada deles como profissionais. Neste ano, o prazo para a decisão é até 4 de maio, mais conhecido como a próxima segunda-feira (04).

Fournette foi a quarta escolha geral do Draft de 2017. Sua carreira, no entanto, é de altos e baixos, além de problemas extra campo. No seu ano de calouro, o RB somou 1.040 jardas e nove touchdowns correndo com a bola em 13 partidas. Em 2018, lesões e uma briga o limitaram a oito partidas, cinco TDs e 439 jardas.

Já em 2019, Fournette voltou a ter uma boa temporada em jardas, com 1.152, ainda que tenha feito apenas três touchdowns pelo chão em 15 jogos. Ele ainda se destacou recebendo passes, com as melhores marcas da carreira – 76 recepções e 522 jardas – sem TDs.

Recentemente, no entanto, o jogador voltou a causar polêmica ao comentar que os Jaguars deveriam contratar o quarterback Cam Newton, enquanto a franquia claramente espera que Gardner Minshew conduza o ataque em Jacksonville. A equipe tentou ainda trocá-los nas últimas semanas, mas não encontrou muitos interessados.

Leonard Fournette, 25 anos, receberá US$ 4,1 milhões em 2020, valor que não é garantido. Se a opção de quinto ano fosse exercida, custaria aos Jaguars cerca de US$ 8,4 milhões em 2021.

(Foto: Elsa/Getty Images)