Uma das grandes apostas para a offseason da NFL em 2020 tem sido o destino de Philip Rivers. E nesta quarta-feira, de acordo com informações do insider da NFL Network Ian Rapoport durante conversas no NFL Scouting Combine, (26) o general manager do Indianapolis Colts, Chris Ballard, admitiu que há interesse da franquia em contar com os serviços do veterano quarterback.

Muitas fontes da imprensa americana acreditam que os Colts são os principais candidatos para ter Rivers no comando de seu ataque. Em janeiro, Ballard afirmou que o veterano seria uma boa adição ao elenco de Indy, mas não garantiu que Jacoby Brissett continuaria como titular após uma campanha com problemas e lesões. O GM voltou a repetir sua declarações sobre o ex- Chargers, contudo teve um tom defensivo em sua resposta referente a Brissett na última terça-feira.

“Essa coisa (de contratar Rivers) tomou vida própria. Fizemos um contrato de dois anos com Jacoby para descobrir, meio que, se realmente gostamos de Jacoby Brissett [como titular]”, disse Ballard. “Adoro o que ele representa. Foi quase uma história de duas temporadas com ele. Estávamos com [um recorde de] 5-2 e ele jogando bem, mas ele sofreu uma lesão e depois sofremos com muitas lesões como equipe e meio que deslizamos. Fizemos o acordo de curto prazo para ver o que tínhamos em mãos”.

Justamente por essa falta de confiança em Brissett, e pelo fato de que o veterano seria o encaixe perfeito para os Colts, que muitos apostam que ele será a melhor solução a curto prazo para Indianapolis. Ainda mais porque ele teria condições em Indy que não teve em LA no ano passado, já que sua última temporada excelente foi em 2018, quando conseguiu um rating 105.5 e liderou os Chargers a uma vitória nos playoffs, mas sua campanha final, no último ano, com o Bolts não foi tão bem-sucedida justamento por um fator: a linha ofensiva.

Os problema de 2019 giraram em torno de uma série de lesões prematuras por toda a sua OL – que já tinha problemas – e ficou ainda pior com jogadores inexperientes protegendo o seu QB. Mesmo assim, o camisa 17 terminou a temporada com mais touchdowns que interceptações (23 para 20), mas acabou com mais derrotas do que vitórias (5-11) em Los Angeles.

“Para não dizer que vamos criar concorrência [só na posição de QB], nós vamos criar concorrência em qualquer posição. Isso será uma coisa de ano para ano. Mesmo quando Andrew [Luck] era o nosso quarterback, ainda estudávamos a posição de quarterback. Eu acho que é importante o suficiente que seja uma posição única, e sabemos o quanto eles são difíceis de se encontrar e você precisa se aprofundar a cada ano nessa posição. Rivers é uma das possibilidades para criar essa concorrência”, afirmou o GM dos Colts.

Criar concorrência nos últimos anos pode significar draftar um QB nas últimas rodadas ou assinar com um backup, mas não é isso que a situação de Philip Rivers deverá ser. Trazer Rivers seria quase que uma certeza de colocá-lo no papel de titular enquanto a busca por um novo franchise quarterback no Draft deve ser feita para que ele possa aprender com o jogador de 38 anos ou, no mínimo, colocá-lo em uma competição pela posição com Jacoby Brissett já que o veterano disse que jogará no máximo por mais dois anos.

As lutas de Indianapolis em 2019 não foram apenas sobre Brissett. Como Ballard mencionou, lesões importantes como a do wide receiver T.Y. Hilton e running back Marlon Mack minou o potencial ofensivo de Indianapolis. Entretanto, Brissett passou a ser o motivo da campanha abaixo do esperado porque ele é o under center e substituto oficial de Andrew Luck.

Isso não impede os Colts de testarem Philip Rivers, que poderia entrar e jogar atrás de uma linha ofensiva muito sólida e imediatamente fazer da equipe uma ameaça legítima na AFC South. Tudo dependerá de o quanto a franquia acredita que essa deva ser a decisão certa a tomar.

(Foto: Reprodução Twitter/Around The NFL)