Houston Texans vence, conquista AFC South e pode ter bye week nos playoffs
Time equilibra força defensiva com ataque variado para derrotar os Jags e levar a AFC South
Neste domingo (30), a AFC South conheceu seu novo campeão: Houston Texans (11-5). A equipe conquistou o título após a vitória por 20 a 3 sobre o Jacksonville Jaguars (5-11), em jogo realizado no NGR Stadium, em Houston. Com o resultado, a equipe torce contra Los Angeles Chargers e Kansas City Chiefs para ficar com a seed #2, já que, com a vitória sobre os Jets, o New England Patriots fica à frente no confronto direto com os texanos.
O jogo começou bem agitado, já que os times de especialistas resolveram dar emoção ao duelo. Logo no primeiro punt dos Jags, o retornador texano DeAndre Carter tocou na bola, tornando-a viva para quem recuperasse. Blair Brown pegou a bola na linha de 10 jardas e colocou o ataque de Jacksonville em ótima posição. Contudo, a defesa dos Texans apareceu bem e forçou um field goal. No drive seguinte, quem apareceu foi a defesa dos Jaguars, impedindo que Deshaun Watson entrasse na end zone em duas oportunidades, mesmo com a bola saindo dentro das últimas 5 jardas do campo. Restou o FG de empate, terminando o primeiro quarto em 3 a 3.
O time dos Jags seguiu tendo muitas dificuldades ofensivas, enquanto Watson conseguia boas jogadas no outro lado. E o touchdown veio através das corridas do quarterback, correndo 5 jardas para finalizar a campanha. No drive seguinte do time da casa, o running back Lamar Miller arrastou a defesa dos Jaguars por 7 jardas até a end zone para dar uma vantagem confortável: 17 a 3.
Na volta do halftime, o jogo continuou o mesmo: Jaguars com apenas 2 first downs e grandes dificuldades para avançar, enquanto as red-options de Watson e o ótimo jogo de DeAndre Hopkins moviam as correntes para Houston.
No último quarto de jogo, os Texans tiveram várias chances de anotar mais um touchdown, mas a defesa conseguiu impedir avanços. Por isso, coube ao kicker Ka’imi Fairbairn anotar FG para colocar a diferença em três posses de bola e dar ainda mais tranquilidade ao time da casa. Em jogo que deve marcar sua despedida dos Jaguars, Blake Bortles lançou uma interceptação nas mãos de Andre Hal na tentativa de ganhar jardas.
No final da partida, Watson terminou com 25/35, 234 jardas, 13 carregadas para 66 jardas e TD. Blake Bortles, por sua vez, terminou a tarde – que pode ser a última como um dos Jagaurs – com 15/28, 107 jardas e INT.
(Foto: Reprodução Twitter/Houston Texans)