Houston Texans abre playoffs com vitória emocionante sobre o Buffalo Bills
Em jogo cheio de reviravoltas, Texans buscam virada, cedem empate e contam com Watson brilhante para vencer Bills no OT
Os playoffs da temporada 2019 da NFL não poderiam ter começado de forma melhor. Em uma partida digna de pós-temporada, repleta de lances espetaculares, erros e reviravoltas, o Houston Texans venceu o Buffalo Bills na noite deste sábado (4). O placar de 22 a 19 foi garantido na prorrogação.
Os Texans precisaram superar um início ruim de partida, que terminou com placar de 13 a 0 para Buffalo no primeiro tempo. Os donos da casa conseguiram uma reação fulminante de 19 pontos, iniciada no fim do terceiro quarto, e estiveram a um first down de selar a vitória ainda no tempo regulamentar.
Deshaun Watson foi a estrela da vitória. O quarterback completou 20 passes em 25 tentativas, lançando para 247 jardas e um touchdown, além de ter conquistado 55 jardas terrestres e outro touchdown em 14 corridas. Watson também conseguiu duas conversões de dois pontos para conquistar a primeira vitória da carreira em playoffs. DeAndre Hopkins completou seis recepções para 90 jardas, com uma conversão de dois pontos e um fumble sofrido. Carlos Hyde teve 53 jardas totais, anotando o touchdown que garantiu a virada momentânea no último quarto. Na defesa, J.J. Watt retornou para exercer um papel crucial. Mesmo terminando a partida com números modestos, – um sack e um tackle para perda de jardas – o astro de Houston foi fundamental para pressionar o adversário. Whitney Mercilus também teve atuação crucial, com um sack e um fumble forçado.
Pelo lado dos Bills, Josh Allen alternou bons e péssimos momentos. Após um ótimo início, o quarterback abusou dos erros no fim e foi um dos responsáveis pela derrota. Allen terminou a partida com 24 passes certos de 46 tentados e 264 jardas, acrescentando também 90 jardas terrestres e uma recepção de 16 jardas para touchdown. Devin Singletary liderou a equipe com 134 jardas totais, sendo 58 terrestres e outras 76 em recepções. John Brown completou quatro recepções para um total de 50 jardas, além de um passe de 16 jardas para o touchdown de Allen. Jerry Hughes e Trent Murphy conseguiram três e dois sacks respectivamente. Tremaine Edmunds registrou oito tackles, sendo um para perda de jardas, além de um sack e um fumble recuperado.
Os Bills abriram o placar com uma campanha relâmpago. Explorando muito bem o jogo terrestre, os visitantes aproveitaram uma corrida longa de Josh Allen para chegar à red zone. E o quarterback foi justamente o responsável por abrir o placar. Em um reverse, Allen saiu para receber um passe longo de John Brown.
The Buffalo Special. #BUFvsHOU | #GoBills pic.twitter.com/Ie8dOTtTGl
— Buffalo Bills (@BuffaloBills) 4 de janeiro de 2020
Os dois times seguiram trocando punts durante o restante do primeiro quarto, com ótimo trabalho dos respectivos front sevens. Buffalo interrompeu a sequência no início do segundo quarto. Allen encontrou Brown em um passe longo para alcançar o campo de ataque pela primeira vez após a campanha inicial. Em seguida, os Bills passaram por um pequeno susto. Whitney Mercilus tirou a bola das mãos de Allen ao fim de outra corrida longa do quarterback e conseguiu retornar o fumble até o campo adversário. A jogada, no entanto, foi revisada e teve a marcação revertida. A defesa de Houston impediu um avanço maior, mas o time de Buffalo já havia feito o suficiente para posicionar um field goal de 40 jardas, convertido por Stephen Hauschka.
Na última campanha do primeiro tempo, uma sólida sequência de passes de Allen conseguiu levar os Bills novamente ao território dos Texans. No fim, coube a Hauschka converter outro chute de 40 jardas para ampliar a vantagem e deixar o placar em 13 a 0.
O segundo tempo também começou melhor para Buffalo. Logo na primeira recepção de DeAndre Hopkins na partida, Tre’Davious White conseguiu forçar um fumble do wide receiver e Tremaine Edmunds recuperou a bola imediatamente. Em ótima posição de campo, os visitantes recorreram mais uma vez ao jogo terrestre para chegar à red zone pela primeira vez desde o drive de abertura. No entanto, um sack crucial de J.J. Watt em uma terceira descida obrigou a equipe a se contentar com mais um field goal.
O time da casa enfim conseguiu a resposta. O momento gerado pelo sack de Watt foi transferido para o ataque, e o jogo terrestre, até então pouco efetivo, finalmente engrenou. E logo na primeira chegada à red zone, Deshaun Watson disparou pela direita em uma arrancada de 20 jardas, arrastou Trent Murphy e Jordan Poyer e chegou à end zone para anotar o touchdown. Inspirado, o quarterback ainda conseguiu outra corrida para uma conversão de dois pontos e deixou a diferença em apenas uma posse de bola.
DW4 with the STRONG run for SIX!@deshaunwatson | #BUFvsHOU pic.twitter.com/P26jn6XqHK
— Houston Texans (@HoustonTexans) 4 de janeiro de 2020
Definitivamente de volta na partida, Houston recuperou a bola logo na sequência. Allen improvisou uma corrida pelo meio, mas deixou a bola completamente desprotegida. Sem perder tempo, Mercilus esticou a mão esquerda e forçou o fumble, dessa vez incontestável. Jake Martin recuperou a posse para os donos da casa no meio do campo.
Watson conseguiu um passe longo para Kenny Stills, mas a defesa de Buffalo impediu um avanço maior e forçou os Texans a se contentarem com um field goal de Ka’imi Fairbairn. A virada veio logo depois. Após outro punt dos Bills, Watson enfim encontrou Hopkins e lançou um belo foguete na direção do wide receiver. Outro passe do quarterback, agora para Darren Fells, levou o time para a linha de uma jarda. Houston ainda passou por um susto, com Carlos Hyde soltando a bola após um toss de Watson e quase sofrendo um turnover. Mas o running back se redimiu na jogada seguinte, recebendo um passe curto para anotar o touchdown da virada. Em um passe rápido, Watson encontrou Hopkins para outra conversão de dois pontos, abrindo 19 a 16.
Watson to Hyde for the LEAD!#BUFvsHOU pic.twitter.com/GwEERaoMU7
— Houston Texans (@HoustonTexans) 5 de janeiro de 2020
A jogada acordou os Bills, até então apáticos no último quarto. Devin Singletary apareceu para receber um passe curto de Josh Allen e conseguiu um ótimo avanço, levando os visitantes ao campo adversário. A campanha promissora, porém, chegou ao fim em uma sequência de erros. Precisando converter uma terceira descida longa e pressionado, Allen tentou se livrar da bola e cometeu um intentional grounding, criando uma quarta descida para 27 jardas. Os Bills decidiram arriscar a conversão, e o resultado não poderia ser mais catastrófico, com Mercilus encaixando um sack de 19 jardas.
Big sack.
Big turnover on downs.@JacobSpeaks_ | #BUFvsHOU pic.twitter.com/onUfvRrUHD— Houston Texans (@HoustonTexans) 5 de janeiro de 2020
O jogo parecia ter acabado, mas Buffalo não se entregou. A defesa conseguiu impedir o first down da vitória, e, após os três timeouts, conseguiu o turnover on downs com pouco mais de um minuto restando. Com a bola, Allen conseguiu uma corrida longa e posicionou Hauschka para um field goal de 47 jardas (não sem antes quase colocar tudo a perder com um questionável passe para trás). O veterano não titubeou e acertou um chute perfeito, mandando o jogo para uma improvável prorrogação. Curiosamente, esta foi a primeira vez na história centenária da NFL em que um jogo de playoffs terminou com placar de 19 a 19 ao fim do tempo regulamentar.
Houston venceu o cara ou coroa, naturalmente optando por receber a bola. A campanha começou mal, com um false start, e acabou com um drop de Darren Fells na terceira descida. Na posse dos Bills, Allen conseguiu duas conversões cruciais antes de mais uma vez abusar dos erros. Uma falta de Cody Ford forçou um recuo de 15 jardas e o punt. Os Texans pareciam fadados a também devolver a bola após um sack crucial de Siran Neal. Mas Watson se recuperou e encontrou Carlos Hyde para uma improvável conversão de terceira descida. E a estrela do quarterback brilhou novamente para selar o resultado, escapando da defesa antes de acertar um passe curto para Taiwan Jones. O running back fez valer a lei do ex e conseguiu uma arrancada de 34 jardas rumo à linha de dez. Fairbairn entrou em campo para converter o field goal e sacramentar a classificação.
WATSON IS A MAGICIAN.@deshaunwatson | #BUFvsHOU pic.twitter.com/9p8Zdl8F0Z
— Houston Texans (@HoustonTexans) 5 de janeiro de 2020
Houston avança para o divisional round e segue no aguardo do vencedor entre New England Patriots e Tennessee Titans para conhecer o próximo adversário. Com uma vitória dos Patriots, os Texans enfrentam o Baltimore Ravens no próximo sábado (11). Em caso de vitória dos Titans, o adversário será o Kansas City Chiefs no domingo (12).
(Foto: Reprodução Twitter/NFL)