Menos de um minuto. Foi o tempo necessário para que o ex-jogador da NFL Greg Hardy conseguisse um contrato com o UFC nesta terça-feira, informou o presidente da organização, Dana White.

White fez o anúncio durante a transmissão do “Dana White Tuesday Night Contender Series”, pouco depois que Hardy nocauteou o então invicto, Austen Lane, com apenas 57 segundos no combate da categoria peso-pesado.

Detalhes do contrato de Hardy não foram imediatamente conhecidos, embora White tenha dito que quer dar a ele mais tempo para se desenvolver e ganhar experiência antes de entrar para o peso pesado do UFC. “É uma notícia incrível. Eu tenho a oportunidade de mostrar o que tenho, voltar e trabalhar duro e voltar ainda melhor do que antes. É emocionante. É tudo que eu poderia pedir”, disse Hardy.

Hardy, que é natural de Millington, no Tennessee, disse que quer voltar logo ao ringue e ter novas oportunidades. Contra Lane, também ex-jogador da NFL, ele precisou de um direto de direita, suficiente para derrubar o adversário, e um gancho de esquerda para terminar o combate.

Antes de estrear pelo UFC, o ex-defensive end atuou como amador com apoio do American Top Team e venceu todas as lutas (3 no total) por nocaute no primeiro round.

A decisão do UFC de dar uma chance a Hardy veio acompanhada de algumas críticas devido ao passado do atleta. Ele saiu da NFL em 2015 devido aos seus problemas extracampo, que envolveram posse de drogas e violência doméstica em 2014, pela qual chegou a ser culpado, mas os registros foram retirados posteriormente de sua ficha criminal depois que a vítima não compareceu à corte para um julgamento durante a apelação do jogador.

Na última sexta-feira, Hardy se referiu a White como “um anjo” por dar-lhe uma oportunidade. O presidente do UFC afirmou que o ex-jogador mudou sua vida e merece uma segunda chance.

Greg Hardy tem 29 anos e foi selecionado pelo Carolina Panthers em 2010, vindo de Ole Miss. Foram cinco temporadas até acertar sua ida para o Dallas Cowboys. Foi escolhido para o Pro Bowl e ao Second-Team All Pro em 2013.

Foto: Reprodução/Twitter @ufc