Um dos maiores nomes dessa free agency com certeza é Le’Veon Bell. O running back estrela do Pittsburgh Steelers ainda não acertou o seu contrato novo depois de ter jogado com franchise tag na última temporada, e pressiona a o general manager Kevin Colbert a dar a ele um acordo longo e satisfatório, considerando que Bell é parte fundamental de seu ataque.

Mesmo com todas as alfinetadas que Bell soltou nos últimos meses, chegando a ameaçar se aposentar-se os Steelers colocassem a franchise tag nele de novo, Colbert está muito otimista sobre a renovação do jogador, e não vai brincar quanto a isso, pois sabe que existem muitas pessoas interessadas.

“Nós sabemos que Bell tem sido um grande jogador para nós. Nós achamos que ele ainda pode ser um grande jogador de agora em diante, e nós queremos ele como um steeler pelo resto de sua carreira.” Disse Colbert em entrevista coletiva.

As coisas entre Bell e os Steelers estão tensas desde o ano passado, quando o jogador fez uma greve e não participou do training camp da equipe, voltando a treinar apenas em setembro, com a temporada batendo na porta. Para continuar jogando em Pittsburgh, Le’Veon fala de um contrato longo, em que receberia US$ 15 a 17 milhões anualmente, um salário que seria pelo menos US$ 7 mi a mais do que o maior entre os running backs, que pertence a Devonta Freeman, do Atlanta Falcons – e US$ 5 mi a mais do que o próprio Bell recebeu em 2017 pela franchise tag.

Este ano, parece que será mais fácil para os Steelers chegarem a um acordo com Le’Veon, com o próprio jogador falando que eles estão mais perto do que em 2017. Colbert também disse estar otimista, e uma renovação parece próxima.

“Você começa de novo. Você sabe onde esteve temporada passada. Nossa situação é diferente esse ano. Os dois têm opiniões diferentes. Veremos até onde isso vai.” Disse o GM.

Mesmo com Bell dizendo claramente que não voltaria a jogar com a tag, Colbert disse que essa opção ainda não está descartada, mas deve-se pensar que ele não vai cometer esse erro novamente, a não ser que a FT seja usada enquanto os dois ainda trabalham no novo acordo, o que é possível. Os problemas do RB com a situação não o afetaram no vestiário, e Mike Tomlin elogiou sua postura e profissionalismo diante do problema.

Draftado pelos Steelers na segunda rodada de 2013, vindo da universidade de Michigan State, Bell teve problemas disciplinares durante a sua carreira, ficando até quatro jogos suspenso em 2016 por uso de substâncias ilegais. Mesmo assim, contribui muito tanto correndo quanto recebendo passes, somando 5.336 jardas terrestres e 2.660 jardas aéreas, com 42 touchdowns.

(Foto: Twitter Pittsburgh Steelers)