O New York Giants anunciou na sexta-feira (08), por meio de seu site oficial, que assinou com o offensive tackle Roy Mbaeteka, jogador da Nigéria que faz parte do programa de desenvolvimento internacional da NFL. O atleta não tem experiência de futebol americano no ensino médio ou na universidade, e passou pela mentoria de Osi Umenyiora, ex-jogador dos Giants.

“Difícil descrever o que acabou de acontecer”, afirmou Umenyiora em uma postagem nas redes sociais após o anúncio oficial. “Estou emocionado. É impossível explicar o que isso significa para tantas pessoas de onde viemos. Obrigado aos Giants. É disso que sonhos são feitos.”

Mbaeteka faz parte do programa internacional de jogadores da liga junto com outros 12 jogadores de diferentes países que compõem a classe deste ano, incluindo o brasileiro Leandro Santos, DE do Remo Lions. A iniciativa da NFL, conhecida como International Pathway Program (IPP), já revelou jogadores como Efe Obada, Jakob Johnson e Jordan Mailata, além do guard brasileiro Durval Queiroz Neto, o “Duzão”, no Miami Dolphins.

“Uma vez que você o vê [Roy Mbaeteka], percebe que ele é fisicamente imponente e em um ano ou dois, se você o mergulhar na cultura do futebol americano, ele será fantástico. Os Giants deram uma chance “, disse Umenyiora em uma conversa por telefone em Londres para o site dos Giants. “Quando você vê-lo trabalhando, saberá para o que ele veio.”

Umenyiora viveu na Nigéria dos sete aos 14 anos antes de se mudar para os Estados Unidos e iniciar sua experiência no esporte como defensive end. Selecionado na segunda rodada do Draft pelos Giants, Umenyiora foi campeão do Super Bowl pela equipe de Nova York duas vezes (2008 e 2012) e terminou sua carreira como o quarto jogador com mais sacks da história da franquia, com 75.

(Foto: Reprodução Twitter/Around The NFL)