Chegará ao fim a sequência de 210 jogos consecutivos de Eli Manning como titular do New York Giants. Nesta terça-feira (28), o treinador principal da equipe, Ben McAdoo, confirmou por meio do site oficial da franquia que o quarterback Geno Smith, ex-New York Jets, será o comandante do ataque do time contra o Oakland Raiders fora de casa.

“Geno [Smith] irá ser o titular nesta semana. Nas últimas cinco semanas da temporada, vamos analisar Geno e também daremos oportunidades para Davis (Webb, o outro reserva)”, afirmou o McAdoo.

Os Giants, atualmente 2-9 na temporada, detêm o quinto pior ataque da liga, com a média abaixo das 300 jardas totais por partida. Além disto, na hora de converter em pontos, os números demonstram ainda mais dificuldades, com a equipe anotando em média 15 pontos por jogo (segundo pior da liga).

O novo quarterback titular declarou que “Manning fez muitas coisas boas por esta organização [Giants]. E isto nunca pode ser esquecido”. Smith terá sua primeira aparição desde que saiu dos Jets após quatro anos inconstantes. Selecionado na segunda rodada do Draft 2013, o produto de West Virginia sofreu com muitas interceptações e lesões ao longo da carreira – incluindo uma fratura do maxilar ao ser atingido por um soco no vestiário do então colega de time Ik Enemkpali. Ao todo, Smith soma 35 TDs (7 terrestres), 36 INTs e um rating de 72.3.

Manning, por sua vez, não foi surpreendido pela decisão. Pelo contrário, ele a incentivou: “Coach McAddo me disse que eu iria continuar como titular, mas que daria oportunidade a Geno e Davis. Meu sentindo é que se ele quer utilizar outros QBs, que utilize. Eu ser titular apenas para manter a sequência, sabendo que não vou terminar o jogo e não terei a chance de vencer a partida não faz sentido, e mancharia a sequência. Como sempre fiz, estarei pronto para jogar se e quando quiser. Até lá, vou ajudar Geno e Davis a se prepararem como for possível”, declarou Eli.

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Contudo, não foi possível fugir das lágrimas. Eli afirmou não saber se foi seu último jogo como jogador dos Giants, que irá apenas viver semana a semana no momento. Ainda, respondeu que é bem duro não ser o quarterback titular do time que defende desde 2004. É o fim, portanto, da segunda maior sequência como titular, atrás apenas de Brett Favre, pelos Packers, com 297. Manning conduziu os Giants a dois Super Bowls, ambos vencidos em cima do New England Patriots.

Apesar de McAdoo afirmar que este não foi o fim de Eli Manning nos Giants (afinal, ele será o backup de Smith domingo), não há como afirmar que a franquia vá mantê-lo para a próxima temporada. Uma vez considerados favoritos à NFC East, os Giants não têm mais chances de playoffs nesta temporada. No domingo, contra os Raiders, um novo capítulo passa a ser escrito pela franquia, o primeiro sem Eli desde 2004.

(Foto: Reprodução Twitter/ Geno Smith)