Confirmando rumores, o Indianapolis Colts anunciou nesta quinta-feira (1º) que não irá renovar o contrato do running back Frank Gore. A informação foi confirmada pelo general manager Chris Ballard e pelo novo head coach Frank Reich.

Em entrevistas realizadas durante o Combine, realizado no Lucas Oil Stadium, Ballard disse ter conversado com o jogador, confirmando que Gore não faria parte dos planos da equipe para o futuro. A decisão faz parte do processo de reconstrução do time, buscando deixar o elenco com um maior número de atletas jovens.

“Frank [Gore] sabe o que penso a respeito dele, e sabe o que os Colts sentem por ele. Eu poderia ficar dias falando a respeito de Frank. Foi uma boa conversa. Frank entendeu – ele conhece o futebol americano. Diz ser um jogador e realmente é, sob todos os aspectos, não apenas o do atleta, mas também o da parte comercial, então foi uma boa conversa”.

O general manager elogiou a liderança do running back nas três temporadas que atuou em Indianapolis. “Em apenas três anos, mesmo após passar a maior parte da carreira em San Francisco, ele causou um enorme impacto no vestiário e em todos nós ao longo desse tempo de uma forma que não vi nenhum jogador fazer antes”.

O recém-chegado head coach Frank Reich seguiu a mesma linha, elogiando a atitude do jogador dentro do elenco. “Sinceramente, será difícil substituir sua liderança. Esse vazio será preenchido em vários pontos até que alguém apareça para assumir essa função. Mesmo sem estar aqui no ano passado, isso não importa – conheço tudo a respeito do Frank”.

Com a saída de Frank Gore, os Colts terão como alternativas na posição de running back o segundanista Marlon Mack, além de Robert Turbin, Matt Jones e Josh Ferguson.

O veterano de 34 anos afirmou ao fim da temporada de 2017 que pretende retornar para sua 14ª temporada na NFL. Quinto colocado em jardas terrestres conquistadas na história da liga, Gore segue em busca do primeiro Super Bowl, e provavelmente aceitará uma menor participação na futura equipe.

O jogador chegou a Indianapolis em 2015, ano seguinte à participação dos Colts para a final da AFC. Apesar das altas expectativas, o time não conseguiu chegar aos playoffs em nenhuma das últimas três temporadas. Selecionado pelo San Francisco 49ers na terceira rodada do Draft de 2005, Frank Gore soma 3.226 corridas, com 14.026 jardas terrestres e 77 touchdowns, além de 443 recepções para 3.672 jardas e 17 touchdowns ao longo de 196 jogos.

Foto: Divulgação Twitter/NFL