Field goal nos segundos finais vira o jogo para os Broncos sobre os Chargers
Com chute de 34 jardas de McManus no final, Denver acaba com sequência de seis vitórias seguidas de rival de Los Angeles
Apertado do início ao fim. Em mais um duelo acirrado de divisão, o Los Angeles Chargers (7-3) não conseguiu segurar a vantagem e cedeu a vitória para o rival Denver Broncos (4-6) neste domingo (18), pela semana 11 da NFL. Mesmo sem nenhum timeout, faltando 1 minuto e 51 segundos, o quarterback Case Keenum conduziu o drive da vitória, que culminou com o field goal no último segundo, para garantir virada por 23 a 22, na casa do adversário.
Agora, os Chargers podem ficar até três vitórias atrás do Kansas City Chiefs, líder da AFC West, caso ganhe amanhã dos Los Angeles Rams, no Monday Night Football.
O JOGO
O jogo era no StubHub Center, na Califórnia, mas o estádio estava tomado de torcedores com a camisa laranja. Na maior parte do jogo, Philip Rivers teve um jogo com bons números. O quarterback passou para 401 jardas e anotou dois touchdowns. Entretanto, este não foi um dos jogos mais consistentes do veterano. Além de duas interceptações, ele viu seu time fazer 14 faltas, sendo 10 na primeira metade do jogo. A aparente falta de concentração em momentos cruciais da partida custou caro.
O primeiro quarto teve aparições razoáveis de ambas as defesas. Nas duas primeiras campanhas, Los Angeles conseguiu anotar apenas dois longos field goals, um de 46 e outro de 45 jardas. Já Denver teve de optar pelo punt em suas duas primeiras amostras ofensivas. Porém, em sua terceira tentativa, com o jogo 6 a 0 para o time da casa, os visitantes mostraram que estavam se sentindo à vontade. Após dois avanços curtos e um passe incompleto, os Broncos iriam para seu terceiro punt em um quarta para cinco jardas. Contudo, o punter Colby Wadman mostrou que sabe fazer umas gracinhas com as mãos também. A formação de chute deu lugar para uma trick-play, em um passe de 12 jardas para Aandy Janovich, conquistando o first down.
A jogada mais empolgante viria a seguir. O rookie running back Phillip Lindsay disparou como um foguete por 41 jardas, parando só na end zone para colocar os Broncos na frente do placar. 7 a 6.
Na hora de dar o troco, já no segundo período, Rivers foi do céu ao inferno no mesmo drive. Depois de realizar um passe para Antonio Gates que resultou no avanço de 27 jardas, o quarterback perdeu cinco jardas ao ser sacado por Adam Gotsis e mais cinco por cometer um delay of game. Tudo isso em sequência. Como se não fosse o bastante, logo no snap seguinte Rivers foi interceptado por Chirs Harris, em um tentativa de passe para Tyrell Williams.
No entanto, Denver não soube aproveitar a chance. Após entrar na red zone, em uma quarta para uma jarda, a unidade comandada por Keenum resolveu arriscar, entretanto sem sucesso. Lindsay recebeu o handoff, mas esbarrou na barreira defensiva dos Chargers, que forçou o turnover on downs.
Se os visitantes não souberam aproveitar a roubada de bola do adversário, o mesmo não aconteceu com os mandantes. Com uma campanha praticamente impecável, incluindo um passe para o running back Melvin Gordon, que rendeu 32 jardas e outro em profundidade de 29 jardas para Mike Williams, Los Angeles retomou a vantagem no marcador. Faltando apenas quatro jardas para a end zone, Rivers só precisou de um passe curto para Keenan Allen marcar o TD. 13 a 7.
Os Broncos só conseguiram puntear mais uma vez antes do intervalo. Na volta dos vestiários, mais um belo drive dos Chargers. Rivers precisou de nove jogadas para avançar 74 jardas para levar sua equipe a um novo TD. Na linha de seis jardas, o quarterback teve o trabalho de fazer um passe curto no canto esquerdo para encontrar Gates. O extra point não foi bom, deixando placar de 19 a 7.
Tudo indicava que seria a sétima tarde de domingo seguida que os Chargers alcançariam uma vitória. No entanto, no domingo da semana 11 a coisa foi diferente. E tudo começou no drive seguinte de ataque dos Chargers. Depois da defesa forçar um three and out, a bola voltou para Philip Rivers, que tentaria ampliar a diferença no score. Porém, em uma terceira para nove, quando já estava próximo da end zone, o quarterback sofreu sua segunda interceptação ao tentar um passe curto no meio, onde Von Miller apareceu para roubar a bola e levá-la até a red zone, colocando o ataque em grande posição.
Dessa vez, Denver não desperdiçou a oportunidade. Com a boa localização, os Broncos correram três vezes com a bola. O suficiente para Royce Freeman quebrar o plano de goal ao avançar três jardas para a end zone e diminuir a vantagem. 19 a 14.
Los Angeles não conseguiu um first down e foi forçado a devolver a bola para o Denver. Antes do fim do terceiro quarto, os Broncos não perdoaram outra vez. Já na primeira jogada da campanha, um avanço de 19 jardas após corrida de 4 jardas de Lindsay e uma falta de facemask da defesa. Courtland Sutton também fez seu papel, ao percorrer 39 jardas ao receber passe curto de Keenum. Já na red zone, pouco a pouco, Denver foi se aproximando da end zone. Quando faltavam 2 jardas, ficou fácil para Lindsay receber o snap e avançar para o touchdown. Os Broncos ainda tentaram uma conversão de dois pontos para deixar a vantagem em 3 pontos, mas sem sucesso. 20 a 19.
Logo no início do último quarto, mesmo com bons avanços com Austin Ekeler, não foi o necessário para um TD, e os Chargers se contentaram com um field goal para retomar a vantagem. 22 a 20.
As defesas atuaram bem no restante do período, não permitindo significantes avanços. Os Chargers tentavam administrar o relógio e faz o tempo passar. Quando chegou próximo do two-minute warning, erros de comunicação no ataque de Los Angeles parecem ter afetado o time da casa. Primeiro, com Rivers tendo de aceitar um sack após perder o handoff para Gordon. Depois, Rivers jogou a bola fora em uma terceira descida parando o relógio com pouco menos de dois minutos para acabar o jogo.
A bola voltou para as mãos de Keenum com 1 minuto e 51 segundo no relógio. Sem tempos restante para pedir, o quarterback precisou de sete jogadas, incluindo passes em profundidade para Emmanuel Sanders e Sutton e um spike, parando o relógio restando quatro segundos. O bastante para McManus chutar um field goal de 30 jardas e virar o jogo, acabando com a sequência invencível do rival de Los Angeles: 23 a 22.
Crédito das Fotos: Divulgação/Denver Broncos
CONFIRA OS JOGOS DA SEMANA 11 DA NFL
Quinta-feira (15/11)
Green Bay Packers 24 @27 Seattle Seahawks
Domingo (18/11)
Pittsburgh Steelers 20 @ 16 Jacksonville Jaguars
Houston Texans 23 @ 21 Washington Redskins
Tampa Bay Buccaneers 35 @ 38 New York Giants
Tennessee Titans 10 @ 38 Indianapolis Colts
Carolina Panthers 19 @20 Detroit Lions
Cincinnati Bengals 21 @ 24 Baltimore Ravens
Dallas Cowboys 22 @ 19 Atlanta Falcons
Denver Broncos 23 @ 22 Los Angeles Chargers
Oakland Raiders 23 @21 Arizona Cardinals
Philadelphia Eagles 7 @ 48 New Orleans Saints
Minnesota Vikings 20 @ 25 Chicago Bears – SNF
Segunda-feira (19/11):
23h15 – Monday Night Football
Kansas City Chiefs @ Los Angeles Rams