Falcons controlam o relógio, derrotam Rams e avançam nos playoffs
Presente no Super Bowl do ano passado, equipe de Atlanta contou com a experiência e passou pela sensação da temporada
Neste sábado (6), Los Angeles recebeu seu primeiro jogo de playoffs desde 1994. O Atlanta Falcons (10-6), finalista ano passado, derrotou a equipe da casa, o Los Angeles Rams (11-5), que também não aparecia nos playoffs desde 2004, por 26 a 13 no Los Angeles Memorial Coliseum e agora enfrenta o Philadelphia Eagles no Divisional Round.
A equipe de Los Angeles, comandada pelo head coach sensação de 2017, Sean McVay, fez uma melhor campanha na temporada regular, mas contava com a falta de experiência como principal obstáculo para a pós-temporada. Apenas seis jogadores da equipe disputaram uma partida de playoffs na carreira. Além disso, a equipe é comanda por head coach estreante e tem como destaques ofensivos um quarterback segundanista e um running back em seu terceiro ano na liga.
Já o Atlanta Falcons, apesar de ter feito apenas a sexta melhor campanha da NFC, se classificando na última vaga do Wild Card, manteve a base da equipe que chegou ao Super Bowl no ano passado. A boa sequência no fim da temporada, com três vitórias nos últimos quatro jogos da temporada, e o “desejo de vingança” após ter levado a virada contra o New England Patriots em 2017, também credenciam a equipe como um dos fortes candidatos da conferência.
Esperava-se uma partida aberta, com muitos pontos e grandes jogadas ofensivas de ambos os times. O Los Angeles Rams chegou com o melhor ataque da liga em pontos por partida, enquanto o ataque dos Falcons, apesar de apenas décimo quinto em pontos, era o oitavo da liga em jardas e comandado pelo MVP da temporada passada. O que se viu, porém, foi o oposto. As defesas apareceram e erros dos special teams acabaram por decidir a partida.
Jared Goff terminou com 259 jardas, um touchdown e nenhuma interceptação. Todd Gurley passou das cem jardas terrestres (101) e o recebedor Robert Woods acumulou 142 jardas recebidas. Mas isso não foi o suficiente.
Do lado dos Falcons, Matt Ryan acumulou 218 jardas, um touchdown e também nenhuma interceptação. Julio Jones recebeu 94 jardas, incluindo o touchdown recebido, além de controlarem o relógio com 39 jogadas pelo chão (contra 16 dos Rams). Isso, com os erros de Los Angeles, contribuiu para que Atlanta ficasse 37 minutos e 35 segundos com a bola (contra 22 minutos e 25 segundos dos Rams).
O JOGO
O jogo começou com as defesas prevalecendo sobre os ataques, com quatro three-and-outs seguidos logo no início da partida. Um erro dos special teams de Los Angeles, após um punt de Atlanta que acabou recuperado pelos próprios Falcons, colocou a equipe da Georgia na red zone. O placar, então, foi inaugurado com um field goal de 29 jardas convertido por Matt Bryant, apesar de nenhum first down até então na partida.
A primeira grande jogada ofensiva só saiu no final do primeiro quarto, com um passe de Ryan para Julio Jones em uma campanha que resultou em um field goal de 51 jardas, mais uma vez convertido por Bryant.
Os Falcons, logo em seguida, chegaram novamente até o campo de ataque com um erro dos special teams dos Rams, com o retornador Pharoh Cooper sofrendo um fumble após o kickoff. Desta vez, Atlanta conseguiu anotar o touchdown após uma corrida de três jardas de Devonta Freeman já no início do segundo quarto.
O Los Angeles Rams só foi responder com uma bela campanha no fim do primeiro tempo que culminou no passe para touchdown de Goff para o calouro Cooper Kupp. Logo em seguida, conseguiram parar o ataque do Atlanta Falcons, recuperaram a bola e marcharam até a posição de anotar um field goal e levar a partida para o intervalo com uma diferença de três pontos.
No segundo tempo, o jogo continuou o mesmo, com as defesas prevalecendo e após uma campanha de oito minutos no início do terceiro quarto, os Falcons saíram apenas com um field goal. No fim do período, de novo, o ataque de Atlanta foi parado e Bryant converteu um field goal de 54 jardas.
No último período, foi a vez da defesa dos Falcons impedir touchdowns. Sam Ficken anotou seu segundo field goal da partida no início do quarto para descontar e deixar a diferença em uma posse de bola. Porém, Mohammed Sanu recebeu um passe de Ryan e correu em uma jogada de 52 jardas que deixaria os Falcons em posição de conseguir seu segundo touchdown da partida após um passe de Ryan para Julio Jones.
O Los Angeles Rams ainda tentaria encostar no placar após uma 4th & goal, mas não foi convertida apesar de um holding não assinalado pela arbitragem na jogada. Restou ao Atlanta Falcons apenas controlar o relógio e definir a partida.
(Foto: Reprodução Twitter / Atlanta Falcons)