Após ficar de fora das três partidas do Dallas Cowboys, tudo indica que Ezekiel Elliott atuará pela primeira vez na pré-temporada da NFL em 2017 no sábado (26). A equipe texana recebe o Oakland Raiders e deve ter o jogador em campo.

O running back participou de treinos contra o practice squad de Dallas, o que não havia feito antes das partidas anteriores. O técnico da equipe, Jason Garrett, se mostrou inclinado a usar Elliott na partida do final de semana.

“Eu acho que a principal coisa é ter em mente prepará-lo para a semana 1 da temporada e esse cuidado que estamos tomando”, explicou Garrett, de acordo com a ESPN americana.

Elliott deve cumprir uma suspensão de seis jogos no início da temporada, consequência de acusações de violência doméstica feitas pela namorada do RB no ano passado. Mesmo sem uma condenação criminal na Justiça contra o jogador, a NFL optou pela punição após conduzir uma investigação particular. O jogador recorreu, e a decisão final sairá em uma audiência marcada para a próxima terça-feira (29).

Dono e general manager do time, Jerry Jones já havia indicado após a última partida dos Cowboys que “não seria surpresa” ver Elliott em ação contra os Raiders, mas também ele não pretende sobrecarregá-lo. “Não queremos que ele corra com a bola 30 vezes. Não há necessidade”.

Na temporada passada, atuando como novato, Elliott liderou a NFL em jardas terrestres, conquistando 1.631 jardas em 322 carregadas. Anotou também 15 touchdowns, terceira melhor marca entre running backs, e foi selecionado para o Pro Bowl.

Os Cowboys ainda terão o Houston Texans pela frente no dia 31 pela pré-temporada. Será o último jogo do time antes da estreia na temporada 2017 da NFL, dia 10 de setembro, contra o rival de divisão New York Giants.

(Foto: Tom Pennington/Getty Images)