O ex-safety do Denver Broncos T.J. Ward anunciou sua aposentadoria nesta quarta-feira (21). Além de ter sido indicado duas vezes ao Pro Bowl, o jogador foi titular quando a franquia venceu o Super Bowl 50.

Ward, que esteve em três de suas oito temporadas na liga nos Broncos, jogou pela última vez durante a temporada de 2017, no Tampa Bay Buccaneers.

“Cada um de nós tem sua própria jornada nesta vida e, neste esporte, eu orgulhosamente segui a minha até que meu caminho no futebol americano estivesse completo”, disse Ward em um comunicado. “Apesar dos altos e baixos, eu mantive o percurso. O futebol americano está no meu sangue. Eu jogaria enquanto pudesse. No final, eu já não podia mais jogar”.

Além de lançar um vídeo que mostrava sua atuação em jogos desde o colégio até sua carreira na NFL, o safety expressou sua gratidão à sua família, sua escola (De La Salle em Concord, Califórnia), à Universidade de Oregon e aos times como profissional: Cleveland Browns, Broncos, Buccaneers e Arizona Cardinals.

O camisa 43 foi a segunda escolha dos Browns no Draft de 2010. Em 2014, ele assinou com os Broncos. Naquele ano, a franquia de Denver também incluiu o cornerback Aqib Talib, o defensive end DeMarcus Ware e o wide receiver Emmanuel Sanders no elenco.

Ward e Talib se juntaram a Chris Harris Jr., Darian Stewart e Bradley Roby para formarem a “No Fly Zone”, como ficou conhecida a ótima secundária dos Broncos. O grupo, durante os três anos do safety com a equipe, liderou a NFL na defesa de passes, permitindo 203,6 jardas de passes por jogo ao longo dessas três temporadas.

Na vitória dos Broncos por 24 a 10 sobre o Carolina Panthers no Super Bowl, Ward totalizou sete tackles.

T.J. Ward foi nomeado para o Pro Bowl após as temporadas de 2013 e 2014. Ele terminou sua carreira com 607 tackles e oito interceptações em 107 jogos.

Foto: Reprodução Twitter/Around The NFL