Em jogo eletrizante, New England Patriots vence Baltimore Ravens e garante vaga na final da AFC
Patriots disputarão pelo quarto ano seguido a decisão da Conferência Americana da NFL
O Baltimore Ravens flertou com a vitória por muitos momentos neste sábado (10), diante do New England Patriots em Foxborough. Abriu 14 a 0, permitiu o empate, mas depois teve 28 a 14 a favor. Mesmo assim, no fim das contas, o time não resistiu aos donos da casa e sofreu a virada nos minutos finais, sem conseguir a reação: 35 a 31.
Com o resultado, os Patriots chegam à final da AFC pelo quarto ano consecutivo, mostrando a força da equipe liderada por Tom Brady, que aguarda o vencedor de Indianapolis Colts e Denver Broncos, que se enfrentam neste domingo (11). Independente do adversário, o jogo será novamente no Gillette Stadium.
Com temperatura que chegou a ficar abaixo de 10 graus negativos, a partida não teve nada de gelada. Logo no primeiro quarto, Joe Flacco começou a mostrar suas garras, que costumam aparecer nos Playoffs da NFL. Foram dois passes para touchdowns em lindas campanhas. O primeiro para Kamar Aiken, em sua única recepção no jogo, e depois com Steve Smith, abrindo vantagem para os Ravens.
Os Patriots começaram a reação ainda no primeiro período, e num lance inusitado: TD de Brady correndo com a bola. O quinto dele na carreira no jogo corrido em pós-temporada. O empate tardou um pouco, veio apenas a 3m47 do fim do segundo período, agora com o “mr. Bündchen” lançando Danny Amendola para 15 jardas.
Apesar do pouco tempo antes do intervalo, ainda deu para Brady forçar um passe e ser interceptado por Daryl Smith. Com um minuto por jogar, Joe Flacco liderou boa campanha que contou ainda com uma interferência de Darrelle Revis em passe para Steve Smith, para avançar muitas jardas em 60 segundos. Tempo o bastante para mais um TD de Baltimore, mais um passe de Flacco, agora encontrando o tight end Owen Daniels no meio da endzone.
Virada e recorde de Brady
O que estava ruim, piorou para o New England Patriots em menos de cinco minutos do segundo tempo, quando Joe Flacco conectou seu quarto passe para touchdown no jogo, agora para o running back Justin Forsett, em passe curto. O placar novamente apontava 14 pontos de vantagem para o Baltimore Ravens.
Mas nada está perdido para um time tão vencedor quanto é este de New England. Muito menos para que tem Tom Brady, que encontrou Rob Gronkowski na endzone no drive seguinte e diminuiu o placar. Gronk, aliás, terminou o jogo com 108 jardas. Na sequência, alguns minutos depois, os Patriots conseguiram o empate de novo e de forma bem inusitada. Trick play com Brady passando para atrás e Julius Edelman lembrando os tempos de quarterback na Kent State University e ligando um passe longo nas mãos de Danny Amedola, que cravou seu segundo TD na noite – 51 jardas no passe.
Com 28 a 28 no placar, as equipes chegaram ao quarto período. E Baltimore conseguiu voltar à frente do placar com o primeiro e único field goal do jogo, Justin Tucker, 25 jardas. Isso com dez minutos por jogar.
Porém, o FG custaria caro aos Ravens. No drive seguinte, Brady voltou a ação e liderou a campanha com extrema maestria para, ao final dela, encontrar Brandon LaFell na endzone, em passe extremamente difícil. E com mais esse touchdown, além de virar o jogo e garantir a vitória por 35 a 31, o quarterback superou um “tal” Joe Montana e se tornou o jogador com mais passes para TD na carreira em playoffs da NFL, com 46.
Restavam ainda mais cinco minutos de jogo, mas Joe Flacco não foi capaz de liderar uma boa campanha do Baltimore Ravens novamente. Ele conseguiu ainda ser interceptado por Duron Harmon e, com apenas cinco segundos para o final do jogo, tentou uma heroica hail mary, mas não funcionou. Fica para a próxima.
Confira os resultados e jogos das semifinais de conferência dos Playoffs da NFL:
Sábado (10/01)
19h35 – Baltimore Ravens 31 @ 35 New England Patriots
23h15 – Carolina Panthers 17 @ 31 Seattle Seahawks
Domingo (11/01)
16h05 – Dallas Cowboys @ Green Bay Packers
19h40 – Indianapolis Colts @ Denver Broncos