Em grande noite de Cam Newton, Panthers faturam NFC South
Com QB inspirado e defesa monstruosa, Panthers destroem Falcons no Georgia Dome
No confronto decisivo da pior divisão da NFL, o Carolina Panthers ignorou o fato de jogar longe de seus domínios e massacrou o Atlanta Falcons por 34 a 3 no Georgia Dome. O destaque ficou por conta de Cam Newton que realizou uma partida de alto nível pelos visitantes, além do forte jogo corrido demonstrado pelos vencedores.
A partida tinha uma situação muito clara: quem vencesse levaria o título da NFC South e passaria a pós temporada. Com isso, logo no primeiro drive os Panthers vieram com tudo e trataram de pontuar com Graham Gano, num chute de 21 jardas, abrindo 3-0. Impondo uma defesa forte, a equipe não deixou que os donos da casa avançassem pouco mais que vinte jardas, recebendo a bola de volta após o punt e anotando um TD com o tight end Ed Dickson, num passe de 5 jardas, 10-0.
A resposta por parte dos Falcons veio em forma de field goal. Matt Bryant acertou um chute de 21 jardas, trazendo a diferença para 7 pontos. Com as defesas dominando os ataques em boa parte do segundo quarto, a emoção voltou ao jogo no terço final antes do intervalo. No terceiro passe da campanha, uma 2ª para 20 no seu campo de defesa, na linha de nove, Matt Ryan buscava um passe em profundidade para Rodney White. O que não contava era com a presença do safety Roman Harper, que além de interceptar o QB de Atlanta, ainda retornou 31 jardas para o TD, abrindo 17-3 para os visitantes. Na campanha seguinte, os Falcons mais uma vez viram que a noite seria de Carolina. Rodney White sofreu um fumble recuperado pela defesa dos Panthers que deixaram Cam Newton na linha de 4 já no campo de ataque. O QB precisou apenas de uma corrida para anotar mais um TD e deixar a situação crítica para os donos do Georgia Dome. Na descida para o halftime, as coisas já pareciam fora de controle quando o placar anotava 24-3.
Na volta do intervalo, a tônica da partida seguiu a mesma. Sem conseguir avançar pelo campo, os Falcons viviam de punts. Em sua primeira campanha do terceiro quarto, os Panthers contaram com Graham Gano, que acertou um FG de 48 jardas, 27-3. Ainda neste quarto, Ryan foi interceptado mais uma vez e viu mais um retorno para TD, só que a jogada foi anulada por contato ilegal da defesa de Carolina. O que o QB não imaginava é que o lance se repetiria pouco depois, desta vez com o free safety Tre Boston conseguiu interceptar e retornar incríveis 84 jardas, para dar números finais ao jogo em 34-3. O último quarto foi apenas uma mera formalidade que ratificou a classificação de Carolina para os playoffs, onde enfretarão o Arizona Cardinals, em casa, no próximo domingo.
Confira os resultados da Semana 17 da NFL:
Jogos 16hs
Cleveland Browns 10 @ 20 Baltimore Ravens
Jacksonville Jaguars 17 @ 23 Houston Texans
San Diego Chargers 7 @ 19 Kansas City Chiefs
New York Jets 37 @ 24 Miami Dolphins
Chicago Bears 9 @ 13 Minnesota Vikings
Philadelphia Eagles 34 @ 26 New York Giants
New Orleans Saints 23 @ 20 Tampa Bay Bucaneers
Indianapolis Colts 27 @ 10 Tennessee Titans
Dallas Cowboys 44 @ 17 Washington Redskins
Jogos 19h25
Carolina Panthers 34@3 Atlanta Falcons
Oakland Raiders 14@47 Denver Broncos
Detroit Lions 20@30 Green Bay Packers
St. Louis Cardinals 6@20 Seattle Seahawks
Arizona Cardinals 17@20 San Francisco 49ers
Jogo 23h30 – Sunday Night Football
Cincinnati Bengals @ Pittsburgh Steelers