Enquanto Eli Manning entra em sua 16ª temporada da NFL, segue indefinida sua situação quanto a aposentadoria ou mesmo a titularidade no New York Giants. A franquia selecionou no Draft deste ano Daniel Jones e o treinador Pat Shurmur deixou a porta aberta para uma competição de quarterbacks.

No entanto, apesar de todos os fatores, Manning não está preparado para pendurar a jersey . Com 38 anos nesta temporada, o bicampeão do Super Bowl completa 39 em janeiro, o que  o tornaria o terceiro QB mais velho da liga, atrás de Tom Brady e Drew Brees.

“Você faz isso ano após ano”, disse Eli a Rod Walker, do Nola.com. “Fui abençoado com o meu 16º ano. Isso tem sido uma bênção em si mesmo. Eu amo o que estou fazendo. Eu amo o trabalho que envolve isso. Você nunca sabe quando será seu último ano ou quando será, vai ser o fim para você, então você tenta aproveitar os anos em que está aqui e aproveitar cada momento”, completou.

Os companheiros de equipe do experiente quarterback são consideravelmente mais jovens, como o running back Saquon Barkley e o QB Jones, ambos com 22 anos, além do WR Sterling Shepard, de 25. Mesmo com as diferenças de idade, Manning se sente jovem perto dos seus companheiros.

“No vestiário, sinto a idade deles. Às 8 horas da noite, eu não sinto a idade deles. Estou pronto para ir para a cama e eles estão apenas começando a curtir a vida. Eu não posso me enforcar e fazer tudo que eles podem fazer fora de campo. Mas no campo, ainda sinto que ainda posso correr com eles e eles me mantêm jovem”, declarou o camisa 10 dos Giants.

Na última temporada, Eli lançou por 4.299 jardas, 21 touchdowns e 11 interceptações. Ele acredita que um segundo ano sob o comando ofensivo de Mike Shula, juntamente com as adições da equipe no período de offseason, ajudarão a reverter a campanha 5-11 no campeonato passado.

Em algum momento chegará a hora em que Eli terá que se juntar a seu irmão Peyton na aposentadoria, mas muito parecido com seu mais velho, o camisa 10 quer sair de cena com o seu tempo.

“Eu não estou com pressa para a aposentadoria, e Peyton não está me dizendo para apressar isso. Eu ainda amo estar perto dos caras e dos companheiros de equipe e jogar. Eu vou jogar por tanto tempo quanto eu acho que posso ficar com esses caras”, encerrou Manning.

Foto: Divulgação/New York Giants