“Claro, o Super Bowl é o maior prêmio do nosso esporte, mas ganhar um título nacional – isso é muito bom. Vamos fazer isso”, disse Harbaugh. “Teve uma atração pela NFL porque cheguei muito próximo do Super Bowl, mas esse foi o momento [de tentar retornar], e essa é a última vez. Agora, vou atrás do maior prêmio do futebol americano universitário.”

O comandante de Michigan foi entrevistado pelo Minnesota Vikings nesta semana e era um dos favoritos para substituir Mike Zimmer na vaga de head coach da equipe. Porém, Harbaugh não recebeu uma oferta para assumir o cargo e os Vikings já escolheram Kevin O’Connell, coordenador ofensivo do Los Angeles Rams.

Após descartar sua ida na NFL, conforme reportou Adam Schefter, da ESPN americana, o técnico ligou para Warde Manuel, diretor esportivo de Michigan, e contou que tinha o desejo de continuar no college.

“Liguei para o Warde e perguntei se ele queria que eu fosse o head coach, e ele disse: ‘sim, 100%.’ E eu disse: ‘Ok, então. É isso que quero fazer'”, disse Harbaugh. “E contei a ele: ‘Warde, isso não será um tema recorrente todos os anos. Isso foi algo único.”

Harbaugh assinou um novo contrato com Michigan no ano passado e ficará no comando do time até pelo menos 2025. Na temporada 2021, o HC levou a Universidade para o título da conferência Big Ten, mas perdeu para Georgia na semifinal nacional.

“Para melhor ou para pior, era algo que eu queria explorar. Eu pensei que teria 100% de certeza sobre isso se eles [Vikings] tivessem 100% de certeza sobre isso, então é algo que faria”, acrescentou Harbaugh.

Jim Harbaugh teve quatro anos como técnico principal na NFL com o San Francisco 49ers entre 2011 e 2014. O head coach ficou próximo de vencer o campeonato ao chegar no Super Bowl na temporada 2012, mas foi derrotado pelo Baltimore Ravens, do seu irmão John Harbaugh, na ocasião.

(Foto: Reprodução Twitter/Michigan)