Dont’a Hightower renova com o New England Patriots por quatro temporadas
Após visitas a Jets e Steelers, campeão do Super Bowl renova por mais quatro anos
Depois de visitar o Pittsburgh Steelers e o rival de divisão New York Jets, o linebacker Dont’a Hightower decidiu que o seu lugar é o New England Patriots. O atual campeão do Super Bowl acertou nesta quarta-feira (15( a renovação do jogador por quatro temporadas. Segundo Ian Rapoport, do NFL Network, serão US$ 43,5 milhões, sendo US$ 19 mi garantidos.
Hightower ganhou na última temporada US$ 7,7 milhões e, embora outras equipes tiveram interesse no camisa 54, os Pats tinham a opção do quinto ano do contrato de cinco anos que ele tinha assinado com o então novato.
Aos 27 anos, Dont’a Hightower foi nomeado capitão dos Patriots pela primeira vez em 2016 e teve papel fundamental nas últimas conquistas do Super Bowl. Contra o Seattle Seahawks, no SB49, ele brecou a corrida de Marshawn Lynch na linha de uma jarda quando o relógio apontava 1min para o fim do jogo. Daí, o final todos conhecem: Russell Wilson chamou o passe e Malcolm Butler virou herói ao interceptar.
Já no último, a pressão contra Matt Ryan no período final encheu os ânimos da equipe de Tom Brady para virar uma desvantagem de 25 pontos e sua atuação foi elogiada por Bill Belichick.
Hightower jogou apenas uma temporada completa na carreira. Ele participou de 67,9% dos snaps defensivos na temporada regular de 2016, 54,2% na temporada regular de 2015 e 76,7% na temporada regular de 2014. Terminou o último campeonato com 65 tackles, 2,5 sacks e 1 fumble forçado. Ao todo, foram 67 jogos, 372 tackles, 17 sacks e 1 fumble forçado.
Foto: Mike Ehrmann/Getty Images