Uma das maiores novelas da temporada 2018 da NFL é a que envolve o running back Le’Veon Bell, do Pittsburgh Steelers. Insatisfeito com o seu contrato atual, o jogador está em um holdout que persiste desde o começo da temporada até quase a metade do mês de novembro. Mas, ao que tudo indica, essa novela está prestes a terminar, e com final feliz para os torcedores dos Steelers, caso a expectativa do dono da equipe, Art Rooney II, se confirme.

O chefão da franquia disse nesta quinta-feira (08), durante uma aparição na SiriusXM NFL Radio, que espera o retorno do jogador na próxima semana, antes que o prazo para a reapresentação se esgote. Em tese, caso Bell não se apresente e não assine seu acordo de franchise tag, ele não se tornaria um agente livre ao fim da atual temporada.

“Eu não sei quais são os planos dele, mas eu posso dizer que esperamos a volta dele na próxima semana”, disse Rooney ao repórter Austin Knoblauch, da NFL.com. “Sabemos que ele está de volta à cidade e por isso esperamos falar com ele neste fim de semana, para assim termos certeza de sua volta na semana que vem.”

Para agravar ainda mais a situação, o substituto de Bell, James Conner, foi colocado no protocolo de concussão após a vitória nesta quinta-feira sobre o Carolina Panthers, anunciou o treinador Mike Tomlin, depois da partida, de acordo com Knoblauch. Conner foi levado para o vestiário no início do quarto período. Ele foi examinado na tenda médica após uma pancada no quarto anterior. O RB ainda conseguiu retornar ao jogo antes de ir de vez para o vestiário quando a fatura já estava liquidada.

A performance de Conner é impressionante. Ele tem dominado completamente as defesas pelo chão, conseguindo corridas impressionantes e mostrando que o astro da camisa 26 pode nem fazer falta. Na vitória sobre os Panthers, foram 13 corridas para 65 jardas e um touchdown anotado, além de uma recepção para oito jardas. Em nove jogos da atual temporada, o reserva que virou titular soma 164 corridas para 771 jardas e 10 touchdowns.

James Conner terá 10 dias para se recuperar da concussão antes do próxima partida dos Steelers, na semana 11 da NFL. Porém, nesse período, é possível que Le’Veon Bell retorne para o time e recupere a titularidade.

(Foto: Andy Lyons/Getty Images)