Dono dos Rams vai construir estádio em Los Angeles
Arena de 80 mil lugares será criada em Inglewood; Kroenke diz que levará time para a cidade mesmo sem acordo da NFL
E começa acontecer o movimento mais sério dos últimos anos para a NFL voltar a Los Angeles. O proprietário do St. Louis Rams, Stan Kroenke, vai iniciar a construção de um estádio para 80 mil pessoas em Inglewood, próximo do Los Angeles Forum, em Hollywood, que será chamado de Farmers Field.
Para a construção, o executivo, que comprou um terreno de 60 acres na região em 2013, vai juntar forças com o Stockbridge Capital Group, que possui uma área de 238 acres próximo ao local. Em entrevista ao Los Angeles Times, Terry Fancher, fundador do grupo, falou sobre os planos. “Estamos muitos empolgados por ajudar a trazer um evento esportivo de classe mundial para Hollywood Park”.
O prefeito de Inglewood também se mostrou contente com as possibilidades. “Já era tempo das pessoas da Inglewood serem presenteadas com um projeto que tanto desejam. Estávamos esperando a NFL de volta há muito”.
NFL se pronuncia
Logo após a reportagem do Los Angeles Times sobre a construção do que pode ser o Estádio dos Rams, o porta-voz da NFL Brian McCarthy soltou um comunicado desconhecendo qualquer mudança de franquia. “Nenhum time fez aplicação de realocação para a temporada 2015. Estamos comprometidos em manter as franquias fortes e com sucesso nos mercados existentes. Qualquer decisão de mudança para 2016 deve ser aprovada por ao menos 24 das 32 franquias”, disse.
Segundo Jason Cole, do Bleacher Report, Stan Kroenke teria garantido ao prefeito de Inglewood que os Rams irão se mudar para Los Angeles com ou sem a aprovação da NFL. A publicação lembra que houveram mudanças de cidades bastante polêmicas na história da liga, como a ida do Houston Oilers para Tenneessee, inclusive formando os Titans, e também a saída dos Colts de Baltimore para Indianapolis.
St. Louis mantém a confiança
Tecnicamente, a cidade de St. Louis tem até o dia 28 de janeiro para apresentar uma propostas de um novo estádio para manter os Rams. Caso as exigências de Kroenke não sejam cumpridas, o contrato de 10 anos com o Edward Jones Dome pode ser rompido e passar a vigorar anualmente.
As autoridades de St. Louis, lideradas pelo ex-presidente da Anheuser-Busch, Dave Peacock, e pelo advogado local Bob Blitz, estou dedicadas em atender Kroenke. “Junto com o governo de Missouri e a todas as forças de St. Louis estamos trabalhando forte para manter os Rams em casa. A cidade tem sido e sempre será um forte mercado para a NFL. Vamos continuar a mostrar isso para a direção da liga e da franquia”, complementaram.
Se optar por deixar St. Louis, os Rams retornar à Los Angeles pouco mais de 20 anos depois de ter deixado a cidade. O time chegou à Califórnia em 1946, vindo de Cleveland, e só foi se mudar para o Missouri em 1995.