Don Shula, lendário treinador dos Dolphins, morre aos 90 anos
Recordista de vitórias na liga, Shula treinou Miami por 26 anos e levou ao bicampeonato nas temporadas 1972/73
Don Shula, o treinador com mais vitórias na NFL, morreu nesta segunda-feira (4) aos 90 anos. Ele levou o Miami Dolphins ao título da temporada 1972, quando a franquia da Flórida conquistou de forma invicta o Super Bowl.
Os Dolphins divulgaram no seu Twitter os pêsames pela perda e que Shula morreu “pacificamente em sua casa”.
“Don Shula foi o patriarca do Miami Dolphins por 50 anos. Ele trouxe a liderança vencedora para a nossa franquia e colocou os Dolphins e a cidade de Miami no cenário esportivo nacional. Nossos pensamentos e orações mais profundos vão para Mary Anne junto com seus filhos Dave, Donna, Sharon, Anne e Mike”, escreveu a equipe em comunicado.
Shula detém o recorde da NFL de vitórias com 347 (incluindo playoffs) e foi introduzido ao Pro Football Hall of Fame em 1997. Pelos Dolphins, a campanha de 1972 veio com o título invicto (17-0), culminando em uma vitória por 14 a 7 sobre o Washington Redskins, no Super Bowl VII.
Na temporada seguinte, o bicampeonato ao bater o Minnesota Vikings por 24 a 7 no Super Bowl VIII, terceira final seguida, já que, antes dos triunfos, a franquia tinha perdido para o Dallas Cowboys por 24 a 3 (SB VI).
Ao todo, o ex-treinador guiou Miami para cinco Super Bowls, incluindo derrotas para os Redskins (27 a 17 no Super Bowl XVII) e San Francisco 49ers (38 a 16 no Super Bowl XIX).
Antes de fazer história em Miami (ficando até 1995), Shula treinou o Baltimore Colts, tornando-se o head coach mais jovem da NFL na época, com 33 anos. Ele levou os Colts ao Super Bowl III, mas perdeu para o New York Jets de Joe Namath por 16 a 7.
Foram 33 temporadas como treinador, sendo 26 com os Dolphins, com 347 vitórias, 173 derrotas e 6 empates (73-26-4 com Baltimore). Em 1997, ele foi introduzindo ao Hall da Fama do futebol americano, se juntando a George Halas como os únicos técnicos na história da NFL a vencer mais de 300 jogos.
Como jogador, Shula atuou como defensive back de Cleveland Browns (1951-52), Baltimore Colts (1953-56) e Washington Redskins (1957). Foram 21 interceptações em sete temporadas da NFL.
Os dois filhos de Shula o seguiram em cargos de treinadores da NFL. Mike Shula é o treinador de quarterbacks do Denver Broncos e David Shula foi o técnico do Cincinnati Bengals de 1992 a 1996. Ele também jogou uma temporada com Baltimore (1981).
Foto: Reprodução / Twitter @NFL