Dirigente dos Saints ofereceu ajuda à igreja de Nova Orleans antes do reportado
Acusações de pedofilia envolvendo membros do clero com suposto conhecimento da franquia ganham novos capítulos
Nesta quarta-feira (17), a polêmica relação entre o New Orleans Saints e a Arquidiocese Católica da cidade voltou a ser destaque. Segundo informação veiculada pela Sports Illustrated, um dirigente da franquia teria oferecido ajuda à igreja sobre como lidar com os casos de abuso sexual e de como se portar perante à mídia. A questão é que, agora, sabe-se que este aconselhamento foi no verão anterior à divulgação do escândalo.
O envolvimento de membros do clero com abusos sexuais foi divulgado em 2018. Na época, os Saints foram à justiça para tentar impedir a divulgação de e-mails entre as partes, os quais comprovariam o quanto e desde quando a franquia detinha conhecimento dos crimes. No último mês, a arquidiocese pediu falência, e, somente após isto, a pressão para divulgação dos e-mails arrefeceu.
Alguns advogados das vítimas acusam os Saints de ter oferecido aconselhamento sobre como se portar perante à justiça, a fim de que a igreja sofresse a menor responsabilização possível nos casos. Na publicação da revista, um advogado representante da franquia informou que o vice-presidente de comunicações, Greg Bensel, ofereceu aconselhamento no verão anterior à divulgação dos casos.
“O Sr. Bensel recebeu uma ligação do arcebispo durante o verão pedindo por sua opinião sobre a melhor forma de lidar com a mídia e a série de artigos negativos que vinham sendo escritos sobre a igreja”, disse James Gulotta. “O Sr. Bensel sugeriu que o arcebispo pedisse uma reunião com os representantes da mídia local”, concluiu.
A relação ótima entre os proprietários da franquia e a Igreja Católica nunca foi escondida. Inclusive, segundo a Associated Press, nos últimos 12 anos, mais de US$ 60 milhões foram doados à instituição religiosa pela família que detém o time.
Gayle Benson, atual proprietária da franquia, referiu que sente orgulho da relação mantida com a igreja. Apesar disto, ressaltou que jamais quaisquer membros de sua família ou de suas organizações contribuíram ou contribuirão para qualquer tipo de pagamento destinados a acordos ou demandas judicias deste tipo.
Até o momento, a NFL apenas informou que monitora a situação e espera o devido processo legal. Além disto, declarou total suporte às vítimas e suas famílias, bem como que, por enquanto, entendem que o New Orleans Saints continua contribuindo para que todos os culpados cumpram suas penas.
(Foto: Divulgação/New Orleans Saints)