Deshaun Watson recebe suspensão de seis jogos por acusações de violência sexual
Juíza aposentada Sue L. Robinson foi a responsável pela sentença; NFL pode recorrer
Deshaun Watson está suspenso dos primeiros seis jogos da temporada 2022 da NFL, segundo determinou nesta segunda-feira (1) Sue L. Robinson, juíza aposentada que foi designada pela NFL para definir a punição do quarterback do Cleveland Browns após presidir audiências sobre o caso em junho. Watson é acusado de violência sexual por 24 mulheres, embora tenha entrado em acordo com 20 delas.
Robinson afirmou em um documento de 15 páginas sobre o caso que Watson violou a política de conduta pessoal da liga e merecia uma suspensão, mas que não havia evidências para uma punição maior. Para efeitos de comparação, seis jogos é o que o wide receiver DeAndre Hopkins, do Arizona Cardinals, recebeu da NFL por uso de substâncias ilegais recentemente.
A NFL e a NFLPA têm até três dias para recorrer da decisão de Robinson, mas a tendência é que isso não aconteça.
As mulheres que acusavam Watson eram massoterapeutas, que foram chamadas à residência do jogador para sessões de massagem, em que o quarterback teria abusado sexualmente de todas. Foram 25 processos no total contra ele pelo mesmo motivo, embora posteriormente um deles tenha sido retirado.
A maioria das massagistas afirma que Watson tocou nelas com seu pênis de forma intencional durante as sessões e tentou coagi-las a colocar as mãos nele de maneira sexual. Duas mulheres ainda disseram que foram forçadas a fazer sexo oral e uma delas conta que o jogador apertou suas nádegas e vagina.
O advogado de Deshaun Watson, Rusty Hardin, chegou a declarar que houve atividade sexual em alguns dos casos, mas que teria sido algo consensual.
A NFL vinha pressionando por uma suspensão maior ao atleta, de pelo menos um ano. Porém, a NFLPA (Associação de Jogadores da liga) pedia uma resolução sem ação disciplinar contra Watson, segundo Dan Graziano, repórter da ESPN americana. O jornalista ainda chegou a informar que ambos os lados se envolveram em várias tentativas de chegar a um acordo enquanto a audiência ainda estava acontecendo, mas sem chegar a um consenso.
Os Texans trocaram Watson, de 26 anos, para os Browns em março deste ano, logo depois do primeiro grande júri americano anunciar que o atleta não seria indiciado criminalmente. O ex-Houston Texans recebeu um contrato de cinco anos e US$ 230 milhões da equipe de Cleveland, mesmo depois de não jogar na temporada passada, em meio às acusações de violências sexual e também um imbróglio com a própria franquia texana.
Os Texans também chegaram a acordos com 30 mulheres que entraram com ações ou pretendiam e acionar a equipe judicialmente por suposta conivência com as atitudes de Watson.
Na apresentação oficial em Cleveland, Watson fez questão de manter sua posição de inocência: “Nunca agredi, desrespeitei ou assediei uma mulher na minha vida”, disse, ao lado do general manager Andrew Berry e do head coach Kevin Stefanski. “Não foi assim que fui criado. Nunca fiz nada do que essas pessoas estão alegando”.
Caso a suspensão seja mantida pela NFL, Deshaun Watson poderá participar normalmente dos treinos na pré-temporada, mas deverá se ausentar dos treinamentos pelo menos nas três primeiras semanas de sua suspensão na temporada regular. Ele deve ficar fora das partidas do Cleveland Browns contra Carolina Panthers, New York Jets, Pittsburgh Steelers, Atlanta Falcons, Los Angeles Chargers e New England Patriots, e estrearia oficialmente pelo novo time na semana 7, contra o Baltimore Ravens, fora de casa. Jacoby Brissett deve ser o titular da ausência de Watson.
*Atualizado em 1º de agosto de 2022, às 10h21
(Foto: Reprodução Twitter/Around The NFL)