A defesa do San Francisco 49ers entrou para a história da NFL na temporada passada. E para tristeza de seus torcedores, não por um bom motivo. A equipe registrou apenas oito turnovers em 2018, atingindo a pior marca da história da NFL.

No entanto, o desempenho da unidade defensiva promete ser bem diferente em 2019. O rival de divisão Seattle Seahawks teve uma das defesas mais impactantes da história recente, conhecida mundialmente como “Legion of Boom“. Se os 49ers desejam reproduzir algo parecido em Santa Clara, ter em seu elenco um dos integrantes e pilares daquela defesa dos Seahawks, pode ser o trunfo para que San Francisco se recoloque no caminho das vitórias.

Richard Sherman, ex-cornerback dos Seahawks e agora peça importante da defesa dos Niners, em entrevista ao programa da NFL Network “Inside Training Camp Live“, afirmou que sua atual equipe o faz lembrar muito do que viveu em Seattle:

“Vejo muitas coisas parecidas este ano. Temos muitos jogadores talentosos em nosso front seven. Agora teremos um desempenho importante em nosso pass rush, além de nossos linebackers, que são extremamente versáteis. A secundária da equipe também melhorou bastante em relação ao ano passado. Jason Verrett é um dos melhores cornerbacks da NFL, K’Waun Williams tem um trabalho fantástico no slot, sem falar na intensidade dos nossos safeties. Acredito que aqui temos algo especial e parecido com a ‘Legion of Boom’. O training camp tem sido ótimo, agora é mostrar isso quando a temporada começar”, disse Sherman.

Os 49ers trouxeram o coordenador defensivo Robert Saleh com o objetivo de reproduzir o sucesso da defesa dos Seahawks. Saleh trabalhou em Seattle entre 2011 e 2013 como um dos treinadores da renomada unidade. Antes de chegar em San Francisco, Saleh teve passagem pelo Jacksonville Jaguars como treinador de linebackers, entre 2014 e 2016, até ser chamado por Kyle Shanahan para comandar a defesa dos Niners.

É claro que para ter um desempenho, no mínimo, parecido com a “Legion of Boom“, os 49ers necessitavam de peças de qualidade. As adições de Nick Bosa e Dee Ford podem ser os elementos que faltavam para que a secundária da equipe não ficasse tão sobrecarregada. Segundo Richard Sherman, o trabalho de pressionar os quarterbacks adversários faz grande diferença no desempenho dos cornerbacks e safeties da equipe:

“Ter um bom trabalho no pass rush faz uma diferença enorme. Sem desmerecer os outros jogadores que estavam aqui antes, mas ter Nick Bosa e Dee Ford em nossa linha defensiva nos coloca em outro patamar. Apressar o passe é uma das chaves para termos um bom desempenho defensivo. O quarterback adversário tem de se sentir desconfortável”.

Em sua primeira temporada com os 49ers, Richard Sherman teve um desempenho abaixo do esperado para seus padrões. Os quarterbacks adversários, no entanto, não tiveram vida fácil lançando passes em sua direção. Invariavelmente, as equipes preferiam testar o outro lado da defesa dos Niners e não ter Sherman por perto, a fim de evitar passes desviados e interceptações. Com a chegada de Jason Verrett, assumindo que o cornerback se mantenha saudável, os 49ers teriam uma dupla de respeito nas laterais de sua defesa.

Talvez seja improvável que a nova defesa de San Francisco se assemelhe com a “Legion of Boom“. Mas uma coisa é fato, aquela defesa que entrou para história da NFL na temporada passada por não conseguir provocar turnovers parece estar com os dias contados.

(Foto: Reprodução Twitter / San Francisco 49ers)