Juantarius Bryant não foi selecionado no Draft da NFL de 2021, mas acreditava ter encontrado uma porta para a liga. No entanto, o defensive back de Austin Peay descobriu que havia sido vítima de um trote. A revelação foi feita pelo próprio jogador no sábado (15).

De acordo com a história revelada pelo jogador, tudo começou com uma mensagem de texto recebida na quarta-feira (12).  Um telefone com o código da cidade de Atlanta entrou em contato com Juantarius Bryant. O dono do número se identificou como o coordenador defensivo dos Falcons, Dean Pees, e convidou o defensive back dos Governors para um tryout durante o minicamp da franquia. Bryant se deslocou até o local dos treinos, mas descobriu que tudo não passava de um trote.

Em um comunicado publicado no Twitter, o jogador comentou o episódio, que classificou como humilhante, e também pediu desculpas aos Falcons pelo engano.

“Gostaria de agradecer a todos que estão ao meu lado enquanto persigo meu sonho de jogar na NFL. Aparentemente, a chance de comparecer ao minicamp de novatos do Atlanta Falcons não era uma chance real. Alguém entrou em contato comigo a partir do código de área 404 fingindo ser Dean Pees, coordenador defensivo do Atlanta Falcons”.

“Eu não percebi que aquela não era uma oportunidade verdadeira até o dia em que viajei ao centro de treinamentos para realizar o check-in do minicamp de novatos na quarta-feira, 12 de maio. Definitivamente é uma das coisas mais vergonhosas que já aconteceram comigo, e foi uma experiência muito humilhante. Quero apenas pedir desculpas a todos e à organização Atlanta Falcons pela confusão. Eu honestamente pensava que aquela era uma oportunidade legítima para mim”.

Apesar da decepção, o defensive back também afirmou que segue com o sonho de jogar na NFL e está pronto para uma oportunidade real.

“Eu não sei e não entendo por que isso aconteceu, mas sei que tudo acontece por um motivo. Sim, isso partiu meu coração, mas é apenas mais um degrau que não tenho medo de assumir e superar. No fim das contas, não é isso que vai me definir. Continuarei a lutar pelos meus sonhos pois sei que é isso o que realmente quero. Ainda estou me esforçando, e estou na melhor forma física da minha vida. Quando a oportunidade aparecer, estarei pronto”.

Bryant foi procurado pela ESPN americana, mas respeitosamente se negou a comentar o episódio. O defensive back afirmou que pretende deixar o problema para trás e também não gostaria de expor ou humilhar publicamente o responsável pelo trote.

O empresário do jogador, Corey Alexander, declarou que jamais havia presenciado um problema semelhante. Alexander revelou ter entrado em contato com os Falcons e elogiou a forma como Bryant lidou com a situação.

Nesta segunda-feira (17), Juantarius Bryant recebeu uma oportunidade autêntica. O defensive back foi um dos convidados para o HUB Football Camp, que será realizado no domingo (23) e terá a presença de scouts de diversas franquias da NFL. O Atlanta Falcons estará entre os times com representantes nos treinamentos.

Bryant disputou 43 jogos por Austin Peay em quatro temporadas entre 2016 e 2019, somando 242 tackles, oito passes defendidos, três fumbles forçados e uma interceptação. O defensive back foi eleito para o first team da conferência All-Ohio Valley em 2019. Nessa mesma temporada, os Governors conquistaram o primeiro título da conferência em 42 anos e alcançaram as quartas de final do torneio nacional da FCS.

(Foto: Reprodução site oficial/Austin Peay State University Athletics)