DeAndre Hopkins disse à Sports Illustrated que não tinha relacionamento algum com o técnico Bill O’Brien durante os seis anos em que esteve no Houston Texans. O wide receiver se defendeu contra as críticas anônimas que surgiram depois que ele foi negociado com o Arizona Cardinals.

Hopkins, que disse aos repórteres na semana passada que não estava surpreso por ter sido negociado, reiterou essa postura em uma entrevista por telefone com a Sports Illustrated, divulgada nesta terça-feira (21), e recontou o telefonema que recebeu de O’Brien para lhe dizer que havia sido negociado. Hopkins estava treinando com o WR do Atlanta Falcons Julio Jones em Los Angeles quando recebeu a ligação.

“Não havia relacionamento”, afirmou Hopkins. “Certifique-se de colocar isso lá. Não há muito o que falar.”

Hopkins disse à revista que sabia como sair desta situação em Houston. Ele contou que, ao “pedir um pequeno aumento”, a equipe provavelmente o negociaria. “Este era o resultado que eu queria”.

Em 18 de março, Michael Irvin, recebedor que está no Hall of Fame, disse no Get Up da ESPN que conversou com Hopkins após a troca e foi informado que esta situação entre o jogador e O’Brien surgiu de uma reunião em que o treinador comparou a situação com a que ele teve em New England com Aaron Hernandez, que foi condenado por assassinato em 2015 e se matou na prisão.

DeAndre Hopkins twittou após a entrevista, no entanto, que tinha “o maior respeito pelo treinador O’Brien”. Ele confirmou à Sports Illustrated que o encontro com o ex-treinador ocorreu durante a última temporada, mas não quis entrar em detalhes do que foi dito. Após os comentários de Irvin, surgiram críticas anônimas a Hopkins, alegando que ele tenha perdido treinos e questionou as pessoas associadas ao seu declínio em 2019. “Obviamente, sabemos de onde tudo isso está vindo”.

Ele acredita que as críticas aos treinos vêm da temporada de 2018, quando uma lesão no tornozelo o forçou a perder o tempo de treinamento, mas não o afastou de nenhum jogo. Ele disse à revista que “não há evidências” de que sua ausência nos treinos prejudicou a equipe e que ele teve sua melhor temporada na NFL naquele ano, terminando com 115 recepções e 1.572 jardas. E quanto a uma queda na produção na última temporada, ele lembra que teve 104 recepções e 1.165 jardas, apesar das constantes lesões no corpo de recebedores dos Texans.

Em 3 de abril, Bill O’Brien disse que o negócio foi feito pensando na equipe e fez questão de enfatizar isso. “Letra T, letra I, letra M, letra E”, afirmou o head coach e general manager. “Tudo o que fazemos é pensando na equipe. Não pensamos em um jogador. Pensamos no futuro.”

Hopkins pareceu notar a ênfase de O’Brien e retrucou o ex-técnico com a resposta sobre seu futuro com os Cardinals. “Sou uma pessoa livre de estresse”, disse ele à Sports Illustrated. “Eu vivo o presente. Só me preocupo com esse T-I-M-E.”

(Foto: Reprodução Twitter / Houston Texans)