Os rumores da offseason indicam que o destino mais provável de Philip Rivers é o Indianapolis Colts – o que significaria o fim da sequência de Jacoby Brissett como titular. Entretanto, Darius Leonard não considera a mudança necessária. Durante uma participação no podcast Rapsheet + Friends da rádio Westwood One Sports, postado nesta terça-feira, o linebacker defendeu a permanência do atual quarterback no comando do ataque.

Os Colts viveram momentos distintos durante a última temporada. Após um bom início, com cinco vitórias e duas derrotas, o time sofreu uma queda de rendimento e conquistou apenas duas vitórias nas nove partidas seguintes. Durante a sequência negativa, a produção de Jacoby Brissett também sofreu um declínio notável. O rating na primeira parte foi de 98,5, comparado a 74,4 nos últimos oito jogos. Brissett, que perdeu um jogo em função de uma lesão no joelho, superou a marca das 200 jardas apenas duas vezes na segunda metade da temporada.

Para Darius Leonard, a queda de produção é perfeitamente explicável. Na opinião do linebacker, os desfalques em decorrência de lesões afetaram o desempenho de Brissett. Questionado a respeito da possível chegada de Rivers, Leonard prontamente rechaçou a ideia.

“Por que fazer isso? Eu acredito em Jacoby. E Jacoby é um ótimo quarterback. Ele mostrou isso no início da temporada, quando todos estavam saudáveis. Podemos olhar para qualquer quarterback – quando os recebedores se machucam, é claro que haverá uma queda nos números. Mas quando ele tinha todos à disposição, estava com 5-2. Você pode observar qualquer outro quarterback – Tom Brady, por exemplo. Ele não teve Gronk, não teve grandes recebedores neste ano e os números dele caíram. Então as pessoas não dão a Jacoby o devido crédito pelo quarterback que ele é. Apenas olham para os números dele ao final da temporada, mas não os números que ele conquistou com os recebedores que tinha à disposição. Eu sinto que as pessoas dentro e fora da NFL não o respeitam como deveriam”.

Continuando a defesa do atual titular, Leonard garantiu que Brissett é capaz de manter a produção apresentada no início da temporada de 2019.

“Não tenho dúvidas. Estou em Indianapolis há dois anos, e convivi com Jacoby diariamente quando ele era reserva. Então sei muito bem o tipo de quarterback que ele é, o tipo de líder que ele é, e isso ficou claro no início da temporada. Todos descobriram sobre a aposentadoria de Andrew Luck uma semana antes do primeiro jogo. E então Jacoby entrou e fez tudo o que poderia para ajudar o time a vencer”.

Em 15 jogos disputados na última temporada, Jacoby Brissett terminou com aproveitamento de 60,9% e lançou para 2.942 jardas, com 18 touchdowns e seis interceptações. O quarterback também anotou quatro touchdowns terrestres e registrou 228 jardas em 56 corridas. Selecionado pelo New England Patriots na terceira rodada em 2016, Brissett disputou 38 jogos na carreira. O quarterback tem aproveitamento de 59,9% nos passes, 6.442 jardas, 31 touchdowns e 13 interceptações, com rating de 84,6. Correndo com a bola, o jogador dos Colts acumula 564 jardas e nove touchdowns em 142 tentativas.

(Foto: Reprodução Twitter/Around the NFL)