Com recorde pessoal de Hopkins, Cardinals batem 49ers fora de casa
Recebedor faz grande estreia, Murray brilha no fim e Cards começam temporada com vitória
Num confronto direto da NFC Oeste, o Arizona Cardinals deu mostras de que pode sonhar com um ano melhor. Jogando fora de casa, os Cards superaram o rival e favorito San Francisco 49ers por 24 a 20, na semana 1 da NFL. A partida, que engrenou nas últimas campanhas, contou com atuações decisivas de Kyler Murray e DeAndre Hopkins. O confronto, que aconteceu neste domingo (13), não teve a presença de torcedores no Levi’s Stadium.
Murray terminou o duelo com 230 jardas aéreas, para um touchdown e uma interceptação. Entretanto, o seu real destaque vem pelo jogo terrestre. Nos momentos de pressão para Arizona, o quarterback correu e garantiu jardas preciosas. Foram 91 jardas terrestres e um touchdown com as pernas. DeAndre Hopkins também fez ótima estreia pelo time. Com um recorde pessoal de 14 recepções no embate, garantiu 151 jardas.
Pelos 49ers, mais uma vez as coisas podem pesar para o lado de Jimmy Garoppolo. Foram 259 jardas e dois touchdowns lançados. Porém, novamente, quando o jogo corrido não encaixou, as coisas foram complicadas para os Niners. Raheem Mostert conseguiu 56 jardas terrestres e 95 aéreas e recebeu um touchdown. Jerick McKinnon voltou após dois anos fora e anotou um touchdown aéreo de cinco jardas.
Mostert até que tentou…
Os 49ers começaram buscando a fórmula que os consagrou na temporada anterior: corridas de Mostert e bolas curtas com Kittle pelo meio do campo. O time progrediu bem pelo campo, mas foi parado na linha de 34 do ataque. Sem problemas, já que Robbie Gould estava com o pé calibrado e colocou um chute de 52 jardas no alvo, 3 a 0.
Com a defesa também relembrando 2019, rapidamente o ataque voltou ao gramado. E a volta não poderia ser melhor. Garoppolo se aproveitou da velocidade Mostert, dessa vez com um ótimo passe pelo meio, que rendeu um touchdown de 76 jardas do running back. O início dos donos da casa foi avassalador, até que o special teams de Arizona entrou em cena.
Depois de forçar um three-and-out, SF não conseguiu produzir muito no retorno do ataque ao campo. O resultado foi um punt, porém não da melhor forma. Bem posicionado, Ezekiel Turner conseguiu o bloqueio. Esperto, Dennis Gardeck recuperou a posse para os visitantes. Então, Murray não perdoou. Ótima conexão com Chase Edmonds e 10 a 7 na contagem.
As defesas começaram a sobressair. Contudo, os Niners até conseguiram chegar na linha de uma jarda para o touchdown. O problema é que na quarta para um, o time não conseguiu entrar na área pintada. Os Cards poderiam ter diminuído, mas Zane Gonzalez não estava em suas melhores tardes. Após uma campanha relativamente longa, o kicker errou um field goal de 52 jardas.
Como parar Murray?
E mesmo com a defesa segurando os donos da casa, na volta do ataque ao campo, mais um erro. Dessa vez, Murray acabou interceptado por Jaquiski Tartt. Só que um velho problema voltou a assombrar os 49ers. Jimmy G não consegue liderar ataques que não estabelecem o jogo corrido. O resultado foi que mesmo começando na linha de 26 do ataque, só um field goal foi marcado. Chute de 24 jardas para Gould, 13 a 7. Antes do intervalo, Gonzalez conectou bom chute de 56 jardas, recorde da carreira e os times foram para os vestiários com 13 a 10 para SF.
Na volta do intervalo, o grande personagem até ali voltou a aparecer. Zane Gonzalez voltou a errar um chute, agora de 49 jardas. Naquela altura, os Cards poderiam estar vencendo caso o kicker não tivesse errado tanto. Sorte dele que os 49ers não conseguiam fazer melhor. Garoppolo seguia não encontrando seus alvos e as corridas não entravam.
Até que a chave do jogo virou. Arizona conseguiu manter uma campanha viva por muito tempo em diversas faltas dos 49ers. E quando você dá espaço para um ataque como o dos Cardinals, o castigo é certo. Kyler Murray brilhou, tirou a defesa para bailar e numa incrível corrida de 22 jardas rasgou o campo e colocou os visitantes na liderança, 17 a 10.
O pecado de deixar Hopkins livre:
A career-high 14 catches for @DeandreHopkins in his @AZCardinals debut. #AZCardinals
📺: #AZvsSF on FOX
📱: NFL app // Yahoo Sports app: https://t.co/5o8cWoN1yf pic.twitter.com/zh3QAsAL5f— NFL (@NFL) September 13, 2020
A resposta veio rápido. San Francisco conseguiu um touchdown logo na sequência, muito graças à defesa rival. Garoppolo tentou conectar Jerrick McKinnon em profundidade e acabou interceptado por Chris Banjo. Só que Jordan Hicks cometeu uma interferência no passe e colocou os Niners na linha de 10 do ataque. Pouco depois a conexão Garoppolo-McKinnon não falhou. Passe de cinco jardas e novamente os anfitriões na frente, 20 a 17.
Só que Arizona queria vencer na estreia. Era importante colocar vantagem sobre um rival de divisão cedo. E quando Murray não encontrava um alvo, castigava uma das melhores defesas da NFL com as pernas. Até que na linha de 34 do ataque, encontrou um lindo passe para Hopkins. Livre, o camisa 10 caminhou até a end zone, porém o touchdown foi anulado na linha de meia jarda, já que o joelho do recebedor tocou o chão. Tudo bem, o inevitável foi só adiado. Kenyan Drake resolveu a parada e novamente os Cards ficaram à frente, 24 a 20.
Tentando retomar a liderança, os Niners apostaram em queimar o relógio durante o avanço. As coisas pareciam funcionar. Com bons passes, Garoppolo estava confiante. A equipe quase conseguiu um touchdown, mas antes que Kendrick Bourne fizesse a recepção já na área pintada, a bola bateu na cabeça de Patrick Peterson. Depois, Jimmy G tentou buscar várias vezes Trent Taylor e nada feito. Numa quarta para cinco na linha de 16 do ataque, Byron Murphy evitou o passe e decretou a vitória dos visitantes por 24 a 20.
Na próxima semana, Arizona recebe Washington Football Team e tenta manter o clima positivo. Já San Francisco viaja até Nova York, onde terá de enfrentar os Jets em busca da recuperação.
Foto: Twitter / Arizona Cardinals
NFL SEMANA 1
Quinta-feira (10/9)
Houston Texans 20 @ 34 Kansas City Chiefs
Domingo (13/9)
Philadelphia Eagles 17 @ 27 Washington Football Team
Miami Dolphins 11 @ 21 New England Patriots
Green Bay Packers 43 @ 34 Minnesota Vikings
Indianapolis Colts 20 @ 27 Jacksonville Jaguars
Chicago Bears 27 @ 23 Detroit Lions
Las Vegas Raiders 34 @ 30 Carolina Panthers
New York Jets 17 @ 27 Buffalo Bills
Cleveland Browns 6 @ 38 Baltimore Ravens
Seattle Seahawks 38 @ 25 Atlanta Falcons
Los Angeles Chargers 16 @ 13 Cincinnati Bengals
Arizona Cardinals 24 @ 20 San Francisco 49ers
Tampa Bay Buccaneers 23 @ 34 New Orleans Saints
Dallas Cowboys 17 @ 20 Los Angeles Rams – SNF
Segunda-feira (14/9)
20h10 – Pittsburgh Steelers @ New York Giants
23h20 – Tennessee Titans @ Denver Broncos