Com reação histórica, Titans derrubam Chiefs em pleno Arrowhead Stadium
Liderados por Derrick Henry, franquia do Tennessee marca 19 pontos sem resposta no segundo tempo para avançar ao Divisional Round
Neste sábado (6), o Kansas City Chiefs recebeu o Tennessee Titans no jogo que marcou a abertura da pós temporada da NFL. E os playoffs não poderiam começar de forma diferente: um jogo cheio de reviravoltas e emoção até o final. A vitória ficou com os visitantes por 22 a 21. Com isto, esperam a definição do seu adversário, que dependerá do vencedor do outro confronto de Wild Card da AFC (Buffalo Bills @ Jacksonville Jaguars).
O primeiro quarto foi todo de um time só: Chiefs. Comandado por um eficiente Alex Smith, o ataque dos mandantes foi avassalador. Logo no segundo drive, o running back líder em jardas da NFL, Kareem Hunt, correu a jarda que faltava para anotar o primeiro touchdown. Logo após, Smith encontrou seu alvo preferido, o tight end Travis Kelce, para um passe de 13 jardas e outro TD.
No segundo quarto, contudo, o jogo equilibrou. Marcus Mariota, QB dos Titans, conduziu um bom drive até a linha de 21 jardas do campo de ataque. Quando parecia que os primeiros pontos iam aparecer, ele lançou uma interceptação nos braços do cornerback Marcus Peters. Quando o ataque dos Chiefs veio para o campo, Kelce recebeu um passe e sofreu um impacto forte do safety Johnathan Cyprien, causando-lhe uma concussão que o tirou da parte. Ryan Succop, kicker dos Titans, acertou um field goal para tirar o zero do placar: 14 a 3. Mas Smith teve tempo de encontrar Demarcus Robinson para uma recepção de 14 jardas, TD a 3 segundos do intervalo.
Na volta do halftime, Mariota protagonizou um dos lances mais bizarros da temporada: após tentar lançar um passe na end zone, o CB Darrelle Revis desviou a bola, que voltou para Mariota. O QB fez a recepção e correu 6 jardas para o TD. Entranto, a tarde não era mesmo dos Titans: após o punt do ataque dos Chiefs, o rookie CB Adoree’ Jackson sofreu um fumble. Os Chiefs não souberam aproveitar, pois o kicker Harrison Butker acertou a trave o FG de 48 jardas.
Para abrir o último quarto, apareceu Derrick Henry. O RB, vencedor do Heisman Trophy, substituiu DeMarco Murray com personalidade, correndo 35 jardas para descontar. Na tentativa de conversão de 2 pontos, os Titans não conseguiram, deixando o placar em 21 a 16. Faltando pouco mais de 6 minutos para o fim do jogo, Mariota acertou um belo passe de 22 jardas para o wide receiver Eric Decker virar o jogo. Em nova tentetiva de conversão, o QB ex-Oregon foi sackado pela defesa dos Chiefs.
Dentro do two-minute warning, mais emoção: Peters forçou um fumble sobre Henry, retornado para TD pelo linebacker Derrick Johnson. Contudo, na revisão, os árbitros marcaram corretamente que o RB dos Titans já estava no chão quando a bola saiu de seu controle. Com isto, coube a Mariota ajoelhar e sair com a vitória.
Este jogo reunia o seed #4 (Chiefs) e o seed #5 (Titans). Por isto, não há definição do adversário dos Titans no Divisional Round no próximo final de semana. Em caso de classificação dos #6 Bills, Mariota e cia vão a Pittsburgh enfrentar os #2 Steelers. Caso os #3 Jaguars avancem, os Titans terão de encarar Tom Brady e os Patriots fora de casa.
(Foto: Reprodução Twitter/Tennessee Titans)