Neste sábado (6), o Kansas City Chiefs recebeu o Tennessee Titans no jogo que marcou a abertura da pós temporada da NFL. E os playoffs não poderiam começar de forma diferente: um jogo cheio de reviravoltas e emoção até o final. A vitória ficou com os visitantes por 22 a 21. Com isto, esperam a definição do seu adversário, que dependerá do vencedor do outro confronto de Wild Card da AFC (Buffalo Bills @ Jacksonville Jaguars).

O primeiro quarto foi todo de um time só: Chiefs. Comandado por um eficiente Alex Smith, o ataque dos mandantes foi avassalador. Logo no segundo drive, o running back líder em jardas da NFL, Kareem Hunt, correu a jarda que faltava para anotar o primeiro touchdown. Logo após, Smith encontrou seu alvo preferido, o tight end Travis Kelce, para um passe de 13 jardas e outro TD.

No segundo quarto, contudo, o jogo equilibrou. Marcus Mariota, QB dos Titans, conduziu um bom drive até a linha de 21 jardas do campo de ataque. Quando parecia que os primeiros pontos iam aparecer, ele lançou uma interceptação nos braços do cornerback Marcus Peters. Quando o ataque dos Chiefs veio para o campo, Kelce recebeu um passe e sofreu um impacto forte do safety Johnathan Cyprien, causando-lhe uma concussão que o tirou da parte. Ryan Succop, kicker dos Titans, acertou um field goal para tirar o zero do placar: 14 a 3. Mas Smith teve tempo de encontrar Demarcus Robinson para uma recepção de 14 jardas, TD a 3 segundos do intervalo.

Na volta do halftime, Mariota protagonizou um dos lances mais bizarros da temporada: após tentar lançar um passe na end zone, o CB Darrelle Revis desviou a bola, que voltou para Mariota. O QB fez a recepção e correu 6 jardas para o TD. Entranto, a tarde não era mesmo dos Titans: após o punt do ataque dos Chiefs, o rookie CB Adoree’ Jackson sofreu um fumble. Os Chiefs não souberam aproveitar, pois o kicker Harrison Butker acertou a trave o FG de 48 jardas.

Para abrir o último quarto, apareceu Derrick Henry. O RB, vencedor do Heisman Trophy, substituiu DeMarco Murray com personalidade, correndo 35 jardas para descontar. Na tentativa de conversão de 2 pontos, os Titans não conseguiram, deixando o placar em 21 a 16. Faltando pouco mais de 6 minutos para o fim do jogo, Mariota acertou um belo passe de 22 jardas para o wide receiver Eric Decker virar o jogo. Em nova tentetiva de conversão, o QB ex-Oregon foi sackado pela defesa dos Chiefs.

Dentro do two-minute warning, mais emoção: Peters forçou um fumble sobre Henry, retornado para TD pelo linebacker Derrick Johnson. Contudo, na revisão, os árbitros marcaram corretamente que o RB dos Titans já estava no chão quando a bola saiu de seu controle. Com isto, coube a Mariota ajoelhar e sair com a vitória.

Este jogo reunia o seed #4 (Chiefs) e o seed #5 (Titans). Por isto, não há definição do adversário dos Titans no Divisional Round no próximo final de semana. Em caso de classificação dos #6 Bills, Mariota e cia vão a Pittsburgh enfrentar os #2 Steelers. Caso os #3 Jaguars avancem, os Titans terão de encarar Tom Brady e os Patriots fora de casa.

(Foto: Reprodução Twitter/Tennessee Titans)