Com partida espetacular do trio de ferro, Steelers vencem Dolphins e seguem nos Playoffs
Após vitória relativamente tranquila, Pittsburgh terá Kansas City pelo Divisional Round da AFC
O Pittsburgh Steelers pode comemorar sua classificação para a próxima fase dos Playoffs da NFL. Neste domingo (8), os Steelers receberam o Miami Dolphins no Heinz Field, com um frio de -10°C, e venceram com uma certa facilidade por 30 x 12 pelo segundo jogo do Wild Card da AFC.
Agora, o próximo desafio na pós-temporada para os Steelers será pelo Divisional Round contra o Kansas City Chiefs, no Arrowhead Stadium, no domingo (15) às 16 horas, com transmissão da ESPN.
Com um retrospecto de 11 vitórias e cinco derrotas na temporada regular, o time de Pittsburgh, que foi campeão da AFC North, contou com atuações espetaculares dos seus três principais jogadores ofensivos (o quarterback Ben Roethlisberger, o running back Le’Veon Bell e o wide receiver Antonio Brown), que jogaram juntos pela primeira vez em uma partida de Playoffs, contra a defesa do time de Miami, que conseguiu 10 vitórias e seis derrotas, além de uma segunda colocação na AFC East.
Os Steelers tiveram um começo arrasador com jogadas espetaculares tanto no jogo aéreo como no terrestre, para mostrar para os visitantes o que viria pela frente no jogo.
O JOGO
No primeiro quarto da partida, Roethlisberger e Brown, uma das duplas mais temidas da liga, começaram endiabrados contra a franquia de Miami, com dois touchdowns fenomenais de Big Ben para Antonio, sendo o primeiro deles de 50 jardas e o segundo de 62 jardas. Para não terminar o quarto zerado, o kicker dos Dolphins, Andrew Franks, converteu um field goal de 38 jardas. Ao final do quarto, os Steelers conseguiram 219 jardas, enquanto os Dolphins tiveram apenas 55 jardas.
Logo no começo do segundo quarto, a franquia de Pittsburgh aumentou sua vantagem com um touchdown corrido do running back Le’Veon Bell após uma corrida de incríveis 26 jardas do mesmo. Porém, na hora de aumentar a vantagem com um ponto a mais no extra point, o kicker Chris Boswell chutou a bola na trave. Faltando menos de cinco minutos para o final do primeiro tempo, Franks converteu mais um FG para Miami, desta vez de 47 jardas.
Com menos de um minuto no cronômetro, Roethlisberger foi interceptado pelo safety Michael Thomas após um passe intencionado para Brown, que pegou a bola, mas não conseguiu segurá-la. Mas, quando as coisas pareciam melhorar para o time visitante, o pior aconteceu. A campanha, que teve um ótimo passe completo de Moore para DeVante Parker de 37 jardas, terminou com uma pancada do linebacker James Harrison em Moore, que sofreu um fumble recuperado pelo defensive end Stephon Tuitt. Após isso, o primeiro tempo da partida terminou com o placar de 20 x 6 para os Steelers.
Antes deste fumble, Matt Moore sofrera outra senhora pancada, esta de Bud Dupree. Confira abaixo.
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Já no segundo tempo, as coisas não foram diferentes para os Dolphins e os Steelers dominaram a partida, com as duas únicas pontuações do quarto. Como se não desse para piorar, Moore fez uma lambança com Ajayi e sofreu mais um fumble, que foi recuperado por Leterrius Walton. No ataque, Pittsburgh conseguiu um FG de 34 jardas com Boswell. Novamente no ataque, Miami sofreu uma interceptação de Ryan Shazier e, na sequência com o time da casa no ataque, Bell anotou seu segundo TD em uma corrida de oito jardas, terminando o quarto com 30 x 6 no placar.
O único TD dos Dolphins aconteceu no último quarto, com um passe de quatro jardas de Moore para Damien Williams. Para tentar diminuir o placar, Miami tentou a conversão de dois pontos, mas Parker, mesmo com o domínio da bola, não conseguiu pisar os dois pés dentro do gramado depois de ser empurrado para fora da endzone pelo cornerback Ross Cockrell.
Faltando menos de cinco minutos para o final, Big Ben sofreu mais uma interceptação, desta vez para o CB Xavien Howard. Entretanto, a franquia do head coach Adam Gase não conseguiu pontuar na campanha e viu-se eliminada dos Playoffs, enquanto os Steelers passam para o Divisional Round da AFC.
ATUAÇÕES
Ben Roethlisberger teve um começo incrível de partida pelos Steelers, mas foi caindo de produção nos quartos seguintes. Porém, o atleta de 34 anos terminou com 13 passes completos de 18 tentados para 197 jardas, além de dois touchdowns lançados e duas interceptações sofridas. O running back Le’Veon Bell também teve uma enorme participação na vitória, com 167 jardas terrestres e dois TDs em 29 tentativas. Já no jogo aéreo, Antonio Brown, que começou muito bem, mas foi piorando depois (assim como Big Ben), recebeu cinco passes para 124 jardas e dois TDs, um de 50 e o outro de 62 jardas.
Já pelos Dolphins, Matt Moore teve uma ótima partida, com 289 jardas em 29 passes completos, um touchdown, uma interceptação e três sacks sofridos. No jogo terrestre, Jay Ajayi não foi tão eficiente como ele costumou ser na temporada regular e conseguiu apenas 33 jardas em 16 corridas. Com 11 recepções, Landry obteve 102 jardas, enquanto Kenny Stills recebeu cinco passes para 82 jardas. O único TD lançado por Moore foi recebido por Williams, que recebeu justamente esse passe para quatro jardas.
Playoffs da NFL: Wild Card Round
Sábado (7/1)
Oakland Raiders 14 @ 27 Houston Texans
Detroit Lions 6 @ 26 Seattle Seahawks
Domingo (8/1)
Miami Dolphins 12 @ 30 Pittsburgh Steelers
New York Giants 13 @ 38 Green Bay Packers
(Fotos: Rob Carr e Justin K. Aller/Getty Images)