Com muita emoção, Raiders batem os Browns no fim e mantêm sonho por ida aos playoffs vivo
Cleveland sofreu com 18 desfalques, dentre eles o quarterback titular Baker Mayfield; Nick Mullens foi o titular
Pela semana 15 da temporada regular da NFL, Cleveland Browns e Las Vegas Raiders se enfrentaram no FirstEnergy Stadium, nesta segunda-feira (20), em confronto adiado, que seria disputado no último sábado (18), por conta do surto de Covid-19 que aflige a liga neste mês de dezembro. E com um field goal ao apagar das luzes, Las Vegas é que saiu com a vitória, por 16 a 14, para manter os sonhos de uma improvável ida à pós-temporada vivos. Cleveland, por outro lado, caiu para o último lugar da AFC Norte, mas também segue em pé na briga pelos playoffs.
“Last man up”
Essa foi uma frase muito repercutida por treinadores durante as preparações para os jogos deste final de semana. E com os Browns não diferente, pelo contrário. Na realidade, a franquia foi uma das que mais sofreu com o avanço da nova onda da Covid-19 nos EUA, com, além do head coach Kevin Stefanski, mais de 18 jogadores virando desfalques, sendo oito titulares. O quarterback Baker Mayfield era um deles, e restou a Nick Mullens receber os snaps, mesmo participando de apenas uma sessão de treinos na semana.
Só acaba quando termina
Derek Carr guiou os Raiders a uma virada de jogo em uma última campanha de jogo pela 28ª vez em sua carreira. E o número é o segundo melhor de um QB em suas oito primeiras temporadas dentro da ‘era Super Bowl’, empatado com Russell Wilson e Matthew Stafford.
O jogo
Foram os Raiders que abriram o marcador no FirstEnergy Stadium. O primeiro drive de Nick Mullens com a jersey dos Browns teve vida curta e logo a bola já estava nas mãos de Derek Carr, que protagonizou um promissor início de jogo, com 100% de aproveitamento nos seus oito passes lançados. Para coroar a campanha, Bryan Edwards fez recepção de 5 jardas na ponta da end zone e abriu os trabalhos do contador. 7 a 0.
Bryan Edwards makes the play 🙌@B__ED89 | #RaiderNation
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Só que o ritmo caiu absurdamente. Muitos drops, algumas faltas e, diga-se, um amplo domínio da defesa fez com que os special teams trabalhassem. Foram cinco punts entre o único TD do primeiro tempo e o field goal de Daniel Carlson de 24 jardas, que aumentou para 10 pontos a vantagem dos visitantes em solo hostil, já dentro do two-minute warning.
Ainda, as coisas seguiam difíceis para Cleveland, que sofria com a grande quantidade de desfalques: o time ainda perdeu um arremate de 47 jardas no último lance do primeiro tempo e foi para o vestiário zerado. Intervalo em 10 a 0 para Las Vegas.
O segundo tempo se iniciou com mais punts, mas a partida logo ficaria quente. Em uma 4ª para 1, os Raiders decidiram chamar um fake punt e conquistaram um importante first down (veja no tweet abaixo). Contudo, três descidas depois, viria um fumble de Carr, que devolveria a bola em ótima posição, no meio do campo, para os donos da casa, que pouco – ou nada – haviam feito até ali.
Fake punt alert.
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E o momento, enfim, se virou para os Browns. Com bons ganhos pelo chão, foi justamente o RB Nick Chubb quem anotou os primeiros pontos da equipe no jogo. Primeiro, o próprio corredor ganhou 24 jardas terrestres para ser derrubado na linha de 6 jardas do fundo do campo. Logo depois, restou uma corrida de quatro jardas para fazer o estádio todo vir abaixo e iniciar a recuperação: 10 a 7.
Just give the ball to @NickChubb21.@Browns cut the deficit to three.
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Entrando no último quarto, no entanto, Las Vegas abriu uma janela de respiro mínima e aumentou a vantagem para seis pontos, seguindo arremate de 40 jardas de Carlson que fez 13 a 7, mas os ataques seguiam sofrendo com tanta dominância das unidades defensivas e erros próprios que era impossível manter a toada e engatar dois ou três bons drives em sequência.
Entretanto, havia ainda mais emoção guardada para a torcida de Ohio. Os Browns guiaram campanha super longa, de mais de oito minutos, para virarem a partida no primeiro passe para TD de Nick Mullens pela nova equipe: o QB guiou Cleveland durante todo o campo, com boas conversões de terceiras descidas em momentos cruciais, para, em um 4th down, enfim dar a vantagem no placar para os caseiros. 14 a 13, entrando nos dois minutos finais.
Não fosse o bastante, ainda viria o lance que praticamente encerraria o jogo. Na tentativa de retomar a liderança, Carr forçou passe longo no fundo do campo e só encontrou no meio do caminho os braços de Greedy Williams, que se antecipou ao recebedor e confirmou a primeira e única interceptação do confronto.
O que não era esperado é que os Raiders retomariam a posse de bola com considerável rapidez e, assim, tiveram pouco menos de dois minutos para arranjar um field goal que confirmaria. E assim o fizeram. Derek Carr acertou passes precisos no momento mais importante da temporada para finalmente chamar o kicker Daniel Carlson a campo para arrematar os três pontos da vitória. Sem titubear, a 48 jardas do Y, a pontuação veio, bem como a vitória fora de casa: 16 a 14.
.@DanielCarlson38’s kick is GOOD. @Raiders win! #RaiderNation pic.twitter.com/AESRInShN1
— NFL (@NFL) December 21, 2021
E agora?
Os Browns mal terminarão a ceia de Natal e já têm compromisso no próximo sábado (25), contra o Green Bay Packers, no norte. Ao som dos sinos natalinos, uma vitória talvez seja necessária para manter as esperanças de pós-temporada em pé. Os Raiders, por sua vez, folgam um dia a mais para entrarem em campo no domingo (26), recebendo o Denver Broncos, em clássico de divisão. Assim como Cleveland, Las Vegas pode depender de um triunfo, além de outros resultados, para não cair fora da luta pelos playoffs.
(Foto: Divulgação / Las Vegas Raiders)
NFL 2021 – SEMANA 15
Quinta-feira (16/12)
Kansas City Chiefs 34 @ 28 Los Angeles Chargers (OT)
Sábado (18/12)
New England Patriots 17 @ 27 Indianapolis Colts
Domingo (19/12)
Carolina Panthers 14 @ 31 Buffalo Bills
Arizona Cardinals 12 @ 30 Detroit Lions
New York Jets 24 @ 31 Miami Dolphins
Dallas Cowboys 6 @ 21 New York Giants
Tennessee Titans 13 @ 19 Pittsburgh Steelers
Houston Texans 30 @ 16 Jacksonville Jaguars
Cincinnati Bengals 15 @ 10 Denver Broncos
Atlanta Falcons 13 @ 31 San Francisco 49ers
Green Bay Packers 31 @ 30 Baltimore Ravens
New Orleans Saints 9 @ 0 Tampa Bay Buccaneers – SNF
Segunda-feira (20/12)
Las Vegas Raiders 16 @ 14 Cleveland Browns
Minnesota Vikings 17 @ 9 Chicago Bears
Terça-feira (21/12)
21h
Seattle Seahawks @ Los Angeles Rams
Washington Football Team @ Philadelphia Eagles