Sempre é um problema para os times da NFL quando os kickers se lesionam. Para os próprios jogadores, isso pode significar o fim de sua carreira naquela determinada equipe, já que, nesta posição, não existe uma paciência como nas outras. Graham Gano, experiente kicker do Carolina Panthers, teve esse azar, e está fora da temporada com uma lesão na perna.

Os Panthers anunciaram que o jogador está indo para a reserva dos machucados nesta quinta-feira (30), e o general manager Marty Hurney falou sobre a situação:

“Ambas as partes (Gano e Panthers) estavam otimistas que a perna ia melhorar o bastante para que ele pudesse chutar. Infelizmente, Graham ainda estava sentindo dor em sua perna de apoio todas as vezes que tentava chutar. Essas decisões são duras, mas decidimos colocá-lo na reserva dos machucados hoje.” Disse Hurney.

Gano é um kicker experiente que já está na Liga há 11 anos. Ele passou as três primeiras temporadas de sua carreira com o Washington Redskins, chegando nos Panthers em 2012. Desde então, passou por vários altos e baixos que não deixaram ele ser um jogador top na NFL, apesar de sua perna forte. Em 2017, ele chegou a ter uma competição aberta com Harrison Butker, mas Gano acabou ganhando a vaga, e Butker acabou indo jogar no Kansas City Chiefs para substituir o brasileiro Cairo Santos.

O substituto de Gano será o segundanista Joey Slye, que impressionou durante a pré-temporada, acertando sete de oito field goals tentados, incluindo um de 59 jardas, além de todos os extra points. Graham assinou, em 2018, um contrato de quatro anos com os Panthers, com o valor de US$ 17 milhões, e deve voltar à posição de titular da equipe quando, e se, ficar saudável novamente. A não ser, é claro, que Slye seja espetacular e ganhe a vaga “na perna”.

Em 12 jogos na temporada passada, Gano acertou 14 dos 16 FGs tentados, além de 30 de 33 extra points.

(Foto: Site Carolina Panthers)