Com boas atuações de Justin Fields e Nick Foles, Bears derrotam Titans e encerram pré-temporada em alta
Escolha de primeira rodada da franquia, Fields deu belo passe para touchdown no 2° quarto; Foles foi o top scorer, com dois TDs
Nos embalos de sábado (28) à noite, o Chicago Bears encerrou seu último teste antes da temporada regular com chave de ouro. A franquia foi até o Nissan Stadium visitar o Tennessee Titans e contou com noite inspirada de Justin Fields e Nick Foles para anotar vitória por 27 a 24 na semana 3 da pré-temporada da NFL. O quarterback titular de Chicago na semana 1, Andy Dalton, esteve à beira do campo, mas não entrou em ação.
O grande artilheiro foi o tight end Jasper Horsted, que marcou dois TDs, sendo um deles através de uma recepção espetacular, com uma só mão. Fields e Foles jogaram um tempo cada, terminando, respectivamente, com 7/10 passes completados para 54 jardas e um passe para touchdown e 10 conexões feitas de 13 tentadas, com 142 jardas aéreas e dois TDs. Do lado dos Titans, o QB Logan Woodside teve um passe para TD, além de 126 jardas herdadas de 7/15 passes completados e uma interceptação. Os RBs Mekhi Sargent e Javian Hawkins também correram para seis pontos. O time poupou a maioria dos seus jogadores
O head coach de Tennessee, Mike Vrabel, foi também ausência. O treinador testou positivo para o novo coronavírus no domingo (22) e não conseguiu dois testes negativos seguidos desde então, como exige o protocolo sanitário da liga contra a Covid-19. Assim, restou ao coordenador de special teams Craig Aukerman e ao coordenador de desenvolvimento da equipe e “braço direito” de Vrabel – como o próprio HC caracterizou – John Streicher dividirem as ações à beira do gramado.
E a partida começou lenta. Nos dois primeiros drives, nenhum passe foi completo e os dois playcallers tentavam explorar o jogo corrido. Nada feito, no entanto, com cada front seven fazendo sua força valer, sobretudo o do time da casa, que logo sacava Fields em uma terceira descida curta.
A partir daí, no entanto, o confronto se soltou. Do lado dos Titans, Sargent, running back não-draftado contratado durante a offseason, conseguiu oferecer maior imposição, gerando não só o perigo pelo chão, como também abrindo cobertura ao jogo aéreo pelo play action; pelos Bears, fez-se valer a mira de Fields, que se aproveitou da linha ofensiva mais “cascuda”, após performance ruim na derrota para o Buffalo Bills por 41 a 15 no último sábado (21), conectando passes de médio alcance na lateral do campo que fizeram as correntes se moverem – conforme o Pro Football Focus, o calouro de Chicago era, até ali, o signal caller mais pressionado da liga.
Mas a grande jogada do 1° quarto ficou para Danny Trevathan, inside linebacker dos visitantes, que interceptou Matt Barkley dentro da red zone, reconquistando a posse para o time, ao antecipar tentativa de passe no meio do campo. Apesar disso, logo os Bears perderiam a posse novamente, ao tentar converter uma 4ª para uma jarda pelo chão e serem parados na porta do first down.
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Danny Trevathan takes it the other way for the @ChicagoBears!
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Abrindo um novo drive, troca de QBs para Tennessee: Barkley deu lugar a Logan Woodside, que mal precisou de aquecimento para anotar a primeira big play da partida, em passe de 17 jardas para Cameron Batson pôr a equipe a três jardas de abrir o placar com seis pontos. E o touchdown de fato veio. Após ganhos pequenos pelo chão e um passe incompleto, Sargent encontrou espaço na goal line de Chicago durante um 4th down e mergulhou dentro da end zone. 7 a 0, seguindo a conversão do extra point.
Mekhi Sargent continues his impressive preseason play.
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Mas a alegria caseira duraria pouco. Novamente com a posse, Woodside tentou passe curto à esquerda do gramado, mas sofreu hit da linha defensiva e acabou errando completamente o WR Fred Brown, acertando, ao invés disso, o colo do corner Tre Robertson, que retornou para a pick six. Destaque para o kicker brasileiro Cairo Santos, que confirmou o ponto extra.
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E se a primeira big play da partida foi de Woodside, a maior jogada da equipe na partida foi de Matt Barkley. Logo após retornar à ação, o quarterback de Tennessee iniciou o backpedal no shotgun e encontrou, com certa liberdade no meio do gramado, Khari Blasingame, que partiu em disparada ao fundo do campo. Não conseguiu a pontuação, mas foi parado na linha de seis jardas de ataque, em ótima posição para conversão de pontos. Ganho total de incríveis 50 jardas.
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Mas o bom momento não gerou seis pontos, com a secundária de Chicago evitando o TD adversário mesmo em posição adversa no gramado. Restou aos Titans chutarem o field goal de 21 jardas, anotado pelo K Sam Ficken.
E os Bears reagiram. Reagiram bem. Primeiro, Fields lançou a bola no fundo do campo para ninguém, mas viu as zebras marcarem uma interferência de passe da defesa, dando 20 jardas ao ataque. Logo em seguida, mais um bom ganho em função de punição: Justin se conectou com WR Rodney Adams, que foi derrubado de maneira ríspida segundo a arbitragem, que acionou a flag novamente, dando mais 15 jardas além do ganho a Chicago. E, enfim, o TD. O QB calouro acertou lançamento na direita para Horsted, que escapou da marcação individual e guardou a bola até completar as 20 jardas rumo à end zone. Era a virada no placar, o último snap de Justin Fields e o fim do primeiro tempo em grande estilo. 14 a 10.
What a throw and catch 😲@justnfields @JHorsted
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Na volta do intervalo, o HC dos Bears, Matt Nagy, levou o quarterback campeão do Super Bowl XII Nick Foles a campo. E sua rápida atuação logo rendeu frutos: o lançador teve simplesmente 100% de aproveitamento em seus sete primeiros lançamentos, completando o drive com um passe curto de seis jardas para Horsted marcar seu segundo touchdown do jogo e aumentar a diferença no placar da franquia de Illinois para 11 pontos.
Mas a grande desvantagem não desanimou Tennessee. Barkley iniciou a recuperação com big play de 28 jardas, firmando passe para o wide receiver escolha de quarta rodada do Draft 2021 Dez Fitzpatrick. Apesar disso, o grande destaque da campanha fica para a dupla Brian Hill-Javian Hawkins, que guiou o ataque durante a campanha – dos nove snaps, oito terminaram em corrida de um dos RBs (o outro foi a big play), sendo todas com ganhos de território. Hawkins foi quem adicionou mais seis pontos no placar em corrida de uma jarda. Com o ponto extra, a diferença caía para apenas quatro pontos.
No drive seguinte, Foles não conseguiu manter o ímpeto da campanha anterior, e Chicago foi para o three-and-out. Mais uma vez com a posse, sob o comando de Woodside, os Titans aproveitaram os novamente ganhos terrestres de Brian Hill. Na verdade, o próprio Hill foi destaque por uma recepção de 14 jardas, pouco antes de passe para seis jardas para Batson confirmar a virada do placar no Nissan Stadium no início do último quarto. Não perca a conta: 24 a 21.
E parecia videogame. Mesmo com os dois TDs seguidos do adversário, Chicago voltou à liderança parcial através de duas jogadas pontuais de Horsted: primeiro, recebendo passe de 17 jardas de Foles; depois, escapando da marcação no fundo do campo e fazendo recepção primorosa com apenas uma mão. Jogada esta que vira destaque não só pela plasticidade, como também por render os seis pontos: com a bola segura, Jasper virou corredor e só parou no fundo do campo. 27 a 24, mas ainda restava o extra point.
JESPER HORSTED AGAIN 😱
The @ChicagoBears TE makes a wild one-handed catch on the run for his THIRD TD of the game! #CHIvsTEN pic.twitter.com/HUwTp3AGCg
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Mas como a diferença, com o touchdown, já era de três pontos, Chicago resolveu tentar a conversão de dois pontos com Foles, que viu novo passe para Horsted terminar sem recepção. Assim, a two-point conversion acabou desperdiçada, e a diferença de um FG foi mantida no placar.
Apesar disso, Tennessee perdeu o entrosamento que vinha tendo até então e viu algumas importantes vantagens de matchup contra a defesa dos Bears serem perdidas. Assim, restou a Chicago cozinhar o jogo nos instantes finais e conquistar a vitória fora de casa.
Como antecipado, ambas as equipes encerram suas apresentações de preseason e só voltam a campo no dia 12 de setembro, já na estreia pela temporada regular de 2021. Os Bears visitam o Los Angeles Rams, no primeiro Sunday Night Football; Tennessee, por outro lado, entra em campo contra o Arizona Cardinals, no mesmo Nissan Stadium.
Texto de Valentin Furlan
(Foto: Wesley Hitt/Getty Images)