Ben Roethlisberger, do Pittsburgh Steelers, ficará de fora da partida contra o Cleveland Browns para descansar até o início da pós-temporada. Mason Rudolph foi o escolhido para substituí-lo durante a semana 17 da NFL.

Nesta terça-feira, Mike Tomlin, head coach do time, disse que outros titulares também podem ficar fora, mas até agora só foi confirmado que Big Ben não participará do confronto neste domingo: “Dada a oportunidade de preservar um jogador ou dois para a pós-temporada, faremos isso. Ben não vai jogar esta semana. Vamos recorrer a Mason Rudolph e ao nosso grupo de jovens quarterbacks.”

O jogador de 38 anos, durante a temporada regular, totalizou 399/608 passes completados, 3.804 jardas, 33 TDs e 10 interceptações. Rudolph apareceu em quatro jogos nesta temporada. Ele completou três de seus quatro passes para nove jardas.

Com uma vitória sobre os Steelers, os Browns ganhariam uma vaga de wild card nos playoffs da AFC. Sua última aparição nos playoffs foi em 2002. Se perderem no domingo, eles precisariam de uma derrota para os Colts ou para os Titans, além de vitórias para Miami e Baltimore.

Já os Steelers, campeões da AFC Norte (12-3), ainda estão competindo com o Buffalo Bills pelo segundo lugar nos playoffs da AFC. Com uma vitória, a equipe de Pittsburgh garante a segunda colocação na conferência desde que os Bills percam para o Miami Dolphins.

A partida deve ter um polêmico reencontro. Em 14 de novembro de 2019, Rudolph e Myles Garrett, defensive end dos Browns, se envolveram em uma briga em Cleveland. Garrett acusou Rudolph de injúria racial. Nos segundos finais do jogo, Garrett acertou Rudolph na cabeça com seu próprio capacete. Garrett foi suspenso após a briga e mais tarde foi reintegrado. Rudolph negou as acusações.

Foto: Reprodução Twitter/Pittsburgh Steelers